# Reifer Kompost: Woran du ihn erkennst und wie du ihn prüfst

> Was reifer Kompost ist, woran du ihn an Geruch, Krümeln und Temperatur erkennst und wie du mit dem Kressetest prüfst, ob er Pflanzen verträgt.

- **URL:** https://samen.live/praxis/duengen-boden/reifer-kompost-merkmale-und-beurteilung/
- **Bereich:** Gartenpraxis › Düngen, Boden & Kompost
- **Zuletzt geprüft:** 12. Oktober 2026
- **Herausgeber:** samen.live (total10 GmbH), Redaktion

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Bevor Kompost bei mir ins Beet oder in eine Erdmischung wandert, prüfe ich, ob er reif ist. Frischer Kompost gehört nicht zu Wurzelgemüse, Zwiebeln oder Kohl, weil er schädliche Gemüsefliegen anlocken kann. Der Kalender hilft dir bei der Entscheidung nur grob, denn die Reifedauer schwankt je nach Material und Rotteführung stark. Mit Nase, Händen, einer Grabegabel und etwas Kressesaat beurteilst du die Reife selbst.

## Was ist reifer Kompost?

Reifer Kompost hat die aktive Rotte hinter sich und ist für Pflanzen verträglich. Du erkennst ihn an einer gleichmäßig feinkrümeligen Struktur und an einem Geruch nach feuchter Walderde. Beides sind Hinweise, die du mit dem Temperaturverlauf nach dem Umsetzen und einem Kressetest absicherst. Reifer Kompost liefert Stickstoff, Phosphat, Kalium und weitere Nährstoffe, doch ihr Gesamtgehalt ist nicht gleichzusetzen mit dem, was Pflanzen sofort aufnehmen können.

Bis zur Reife bauen Mikroorganismen das Material um; bei fachgerechter Kompostierung gelangen sie mit den Abfällen in ausreichender Zahl und Vielfalt in den Haufen. Zutaten, Feuchtigkeit, Belüftung und Jahreszeit bestimmen, wie schnell das geht. Wie du [einen Kompost mit passendem Standort, Material und System anlegst](/praxis/duengen-boden/), zeigt der Überblick zu Düngen, Boden und Kompost.

Die Prüfungen im Überblick:

| Prüfung | Gutes Zeichen | Warnsignal |
|---|---|---|
| Geruch | nach feuchter Walderde | faulig oder nach Ammoniak |
| Struktur | gleichmäßig feinkrümelig | viele grobe, kaum zersetzte Stücke |
| Temperatur | feuchter, belüfteter Kompost erwärmt sich nach dem Umsetzen nicht mehr | der Haufen wird nach dem Umsetzen wieder warm |
| Kressetest | Kresse wächst zügig und ohne gelbe oder braune Verfärbung | nach 5 Tagen schwächerer oder gelblich-brauner Aufwuchs als in Gartenerde |
| pH-Wert | pendelt sich im Verlauf um pH 7 ein | fällt in dichtem, faulendem Kompost rasch in den sauren Bereich |

## Reifedauer: Warum der Kalender nicht reicht

Gartenkompost braucht je nach Material und Rotteführung etwa 4 bis 12 Monate bis zur Reife. Nach einmaligem Umsetzen reift er im Sommerhalbjahr schneller als unter anderen jahreszeitlichen Bedingungen. Ein Thermokomposter beschleunigt die Rotte bei üblicher Befüllung mit kleinen Abfallmengen normalerweise nicht gegenüber einem Gitter- oder Lattenkomposter. Deshalb prüfst du den Reifezustand zusätzlich, statt nur Monate zu zählen.

Prüfen lohnt sich an einer Charge, die ohne neue Zugaben reift. Dafür arbeite ich mit zwei offenen Behältern: In einen kommt frisches Material, im anderen reift der Kompost in Ruhe.

## Reife mit Nase, Auge und Hand erkennen

Ich nehme meine Proben nicht vom Rand, sondern steche mit der Grabegabel an mehreren Stellen tief in die ruhende Charge.

### Geruch: Walderde statt Fäulnis

Reifer Kompost riecht nach feuchter Walderde. Riecht er faulig, deutet das auf zu nasses Material hin. Ammoniakgeruch spricht dagegen für einen Überschuss an nährstoffreichem Material. Beide Gerüche passen nicht zu reifem Kompost.

### Struktur: gleichmäßig feinkrümelig

Zerreib eine Probe zwischen den Fingern. Reifer Kompost ist gleichmäßig feinkrümelig, viele grobe und kaum zersetzte Stücke passen nicht dazu. Einzelne Zweigreste kannst du absieben. Meine Siebreste kommen zurück in den Behälter, der gerade befüllt wird.

### Feuchte: die Schwammprobe

Nimm eine Probe in die Hand und drück sie fest zusammen. Kompost soll feucht, aber nicht nass sein und sich wie ein ausgedrückter Schwamm anfühlen. Tropft Wasser heraus, ist er zu nass. Starke Schimmelbildung kann dagegen auch auf zu trockenen Kompost hindeuten. Die Feuchte brauchst du gleich noch, denn ohne sie lässt sich die Temperatur nicht als Reifezeichen lesen.

## Temperatur: Ist die aktive Rotte vorbei?

Setz die ruhende Charge um und prüf danach, ob sie sich wieder erwärmt. Ich stecke dafür ein langes Kompostthermometer bis in die Mitte des Haufens. Erwärmt sich ausreichend feuchter und belüfteter Kompost nach dem erneuten Umsetzen nicht mehr, ist das ein Hinweis auf das Ende der aktiven Rotte. Wird er wieder warm, arbeitet die Rotte noch.

Ein kalter Haufen zählt deshalb nur dann als Reifezeichen, wenn er feucht genug ist. Stockt die Rotte nämlich wegen Trockenheit, hilft Umsetzen mit Befeuchten. Erst danach sagt dir die Temperatur etwas über die Reife.

> **Mythos-Check:** Guter Kompost braucht eine heiße Rotte? Auch ohne ausgeprägte Heißrotte kann im Garten durch Kaltrotte guter Kompost entstehen. Ein Haufen, der nie richtig heiß wurde, ist also nicht automatisch der schlechtere.

## Kressetest: So prüfst du die Pflanzenverträglichkeit

Für selbst gemischte Blumenerde gehört reifer Kompost in die Mischung, und ob er Pflanzen verträgt, prüfst du mit einem Kressetest. Kresse keimt in 2 bis 5 Tagen, deshalb liefert der Test schnell ein Ergebnis.

### Offener Kressetest Schritt für Schritt

1. Fülle eine flache Schale mit Kompost aus der ruhenden Charge und eine zweite mit Gartenerde als Vergleich.
2. Feuchte beide an und säe die Kresse gleichmäßig aus.
3. Stell die Schalen nebeneinander an einen hellen Platz.
4. Vergleiche nach 5 Tagen Keimung, Wuchs und Blattfarbe.

Wächst die Kresse im Kompost zügig und ohne gelbe oder braune Verfärbung, spricht das für Pflanzenverträglichkeit. Ist ihr Aufwuchs im Kompost schwächer oder gelblich-braun, weist das auf weiteren Reifebedarf hin.

> **Tipp:** Säe in beide Schalen gleich dicht. Sonst vergleichst du am Ende die Saatdichte und nicht den Kompost.

> **Marias Erfahrung:** Ich beschrifte jede Schale mit Datum und Behälter und stelle beide auf dieselbe Fensterbank. Am Auswertungstag fotografiere ich sie nebeneinander, damit ich die Chargen später vergleichen kann.

### Geschlossener Kressetest: die empfindlichere Variante

Beim geschlossenen Kressetest sind die Keimlinge luftdicht eingeschlossen und damit zusätzlich den entstehenden Gasen ausgesetzt. Deshalb reagiert er empfindlicher auf pflanzenschädigende Kompostbestandteile als der offene Test. Für Kompost, der in eine Erdmischung soll, nehme ich darum den geschlossenen Test.

| Merkmal | Offener Test | Geschlossener Test |
|---|---|---|
| Gefäße | flache Schale mit Kompost, zweite Schale mit Gartenerde | zwei transparente Gefäße, halbvoll mit Kompost beziehungsweise handelsüblichem Universalsubstrat |
| Aussaat | Kresse gleichmäßig säen und anfeuchten | jeweils etwa 1 g Kresse säen, anfeuchten, luftdicht verschließen |
| Standort | hell | hell, bei Zimmertemperatur |
| Auswertung | nach 5 Tagen | nach 5 Tagen |
| Gutes Zeichen | zügiger Wuchs ohne gelbe oder braune Verfärbung | Wurzellänge mindestens 70 % der Vergleichspflanzen |
| Warnsignal | schwächerer oder gelblich-brauner Aufwuchs | Wurzeln kürzer als 70 % der Vergleichspflanzen, Kriterium nicht erfüllt |

### Was die Prüfungen nicht zeigen

> **Achtung:** Reif heißt nicht keimfrei. Gartenkompost tötet Krankheitserreger für Menschen, Tiere und Pflanzen nicht zuverlässig ab, denn ausreichende Rottetemperaturen werden oft nicht durchgehend erreicht.

Geruch, Krümel, Temperaturverlauf und Kressetest beschreiben Rottegrad und Pflanzenverträglichkeit, eine Hygienisierung weisen sie nicht nach. [Welche Krankheits- und Unkrautrisiken Kompost birgt und wie du ihnen vorbeugst](/praxis/duengen-boden/kompostieren-risiken-erkennen-krankheiten-vorbeugen/), erklärt ein eigener Ratgeber.

## pH-Wert: was er über das Rottemilieu verrät

Der pH-Wert zeigt dir vor allem, ob die Rotte in einem günstigen Milieu läuft. Für die Kompostrotte sind pH-Werte von 6 bis 8 günstig. Im Verlauf pendelt sich der Wert gewöhnlich von selbst um pH 7 ein. Zu Beginn können organische Säuren ihn senken, bei ausreichend Sauerstoff werden sie weiter abgebaut und der Wert kann wieder steigen. In dicht gelagertem, faulendem Kompost kann er dagegen rasch in einen sauren Bereich fallen, der die Verrottung bremst.

Bei einer lockeren, strukturreichen Mischung stellt sich das günstige Milieu meist ohne Kalk ein. Übermäßiges Kalken kann im Kompost Ammoniak freisetzen und Stickstoffverluste fördern, gegen Sauerstoffmangel hilft Kalk nicht. Ein Wert im günstigen Bereich sagt dir also, dass das Milieu stimmt. Ob der Kompost reif ist, lese ich an Geruch, Struktur, Temperaturverlauf und Kressetest ab.

> **Mini-Checkliste:** Kalibriere die Elektrode des pH-Messgeräts vorher mit Pufferlösungen bei pH 4 und pH 7. Vermische 20 g feuchten Kompost mit 100 g deionisiertem Wasser. Lass die Mischung 5 Minuten absetzen. Miss den pH-Wert dann im flüssigen Überstand.

## Gekauften Kompost beurteilen

Bei gekauftem Kompost musst du dich nicht allein auf Nase und Hände verlassen. Für RAL-gütegesicherten Kompost hält ein Prüfzeugnis die Eigenschaften und Analysenergebnisse der jeweils untersuchten Charge fest. Lass dir beim Kauf das Prüfzeugnis zur passenden Charge zeigen. Bevor gekaufter Kompost in eine Erdmischung kommt, mache ich zusätzlich einen Kressetest.

## Wenn der Kompost noch nicht reif ist

Fällt eine Prüfung durch, lässt du die Charge ohne neue Zugaben weiter reifen und prüfst sie dann erneut. Ist sie zu nass, zu trocken oder stockt die Rotte, steht im Ratgeber zur Kompostpflege, [wie du Feuchte, Belüftung und Umsetzen übers Jahr steuerst](/praxis/duengen-boden/komposthaufen-pflegen-optimale-ergebnisse-erzielen/). Riecht der Haufen dauerhaft faulig oder zieht er Schädlinge an, lies nach, [was du gegen stinkenden oder kaum verrottenden Kompost tun kannst](/praxis/duengen-boden/kompostieren-herausforderungen-meistern-erfolge-ernten/).

## Reifen Kompost verwenden

Im Ziergarten mit Phosphat-Gehaltsstufe C gelten höchstens 3 l Kompost je m² und Jahr als Faustregel, weitere Phosphatgaben entfallen dann. Reiner Kompost ist für empfindliche Keimlinge kein geeignetes Pflanzsubstrat, weil hohe Nährsalzkonzentrationen ihren Wurzeln Wasser entziehen können. Wie viel Kompost Beete, Gehölze und Rasen vertragen, behandelt der Überblick zu Düngen, Boden und Kompost im Teil Kompost pflegen, prüfen und verwenden.

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