# Inkarnatklee im Klimawandel: Was er leistet und wo seine Grenzen liegen

> Inkarnatklee bindet Luftstickstoff, liefert Humus und kann den Boden über Winter bedecken. Du erfährst, was das für Klimaschutz und Trockenheit bringt und wo der Klee an Grenzen stößt.

- **URL:** https://samen.live/praxis/gruenduenger/inkarnatklee-im-kampf-gegen-den-klimawandel/
- **Bereich:** Gartenpraxis › Gründünger & Bodenkur
- **Zuletzt geprüft:** 06. Oktober 2026
- **Herausgeber:** samen.live (total10 GmbH), Redaktion

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Ein abgeerntetes Beet liegt im Herbst offen da. Regen kann die Oberfläche verschlämmen, und Stickstoff, der noch im Boden steckt, kann über Winter ausgewaschen werden. Ich säe auf solche Flächen im September Inkarnatklee und lasse ihn bis zum Frühjahr stehen.

In der Landwirtschaft wird Inkarnatklee als überwinternde Zwischenfrucht genutzt. Fürs Klima zählen dabei drei Leistungen: Er kann Luftstickstoff binden, hinterlässt Wurzelmasse und hält den Boden bedeckt. Jede davon hat eine Grenze, die du kennen solltest, bevor du den Klee einplanst.

## Was ist Inkarnatklee?

Inkarnatklee, auch Inkarnat-Klee geschrieben, heißt botanisch Trifolium incarnatum und gehört zu den Schmetterlingsblütlern. Die einjährige Art stammt ursprünglich von der Iberischen Halbinsel, wird 30–60 cm hoch und wurzelt tief. Wie er sich neben anderen Kleearten und Gründüngern einordnet, zeigt der Überblick über die [Familien und Wuchsformen der Gründüngerpflanzen](/praxis/gruenduenger/).

## Was leistet Inkarnatklee für Klimaschutz und Klimaanpassung?

Klimaschutz heißt beim Klee: weniger Düngung und mehr Kohlenstoff im Boden. Klimaanpassung heißt: ein Boden, der Regen aufnimmt und bei Trockenheit weniger Wasser verliert. Die Tabelle stellt jede Leistung ihrer Grenze gegenüber.

| Was der Klee tut | Was das bringt | Wo die Grenze liegt |
|---|---|---|
| bindet Luftstickstoff über Rhizobien | Der Klee braucht im Garten keine zusätzliche Düngung, und bei der Folgekultur lässt sich Stickstoff anrechnen. | Überschüsse können Verluste als Nitrat, Ammoniak und Lachgas begünstigen. |
| hinterlässt Wurzeln und Grünmasse | Das Bodenleben bildet daraus Humus, ein stabilerer Anteil bleibt länger im Boden. | Der zusätzliche Humusspeicher ist begrenzt und kann wieder verloren gehen. |
| beschattet und bedeckt den Boden | Der Boden verdunstet weniger und ist vor Starkregen und Verschlämmung geschützt. | Der lebende Bestand verbraucht selbst Wasser. |
| kann überwintern | Das Beet bleibt in der kalten Jahreszeit bewachsen. | Harte, lange, kalte und schneereiche Winter verträgt er schlecht. |

## Wie viel Dünger spart Inkarnatklee?

Inkarnatklee kann über die Symbiose mit Rhizobien Luftstickstoff in eine pflanzenverfügbare Form überführen. Diesen Stickstoff muss niemand herstellen, transportieren und ausbringen, und darin liegt der Klimabezug. [Wie die Symbiose mit den Knöllchenbakterien abläuft und wie du sie für die Bodenfruchtbarkeit nutzt](/praxis/gruenduenger/inkarnatklee-der-bodenfruchtbarkeitsheld/), erklärt ein eigener Ratgeber. Die Grundlagen für alle Gründünger stehen im Gründünger-Überblick unter „Was Gründüngung im Boden leistet".

Für den Klee selbst ist die Rechnung einfach: Als Gründüngung im Garten braucht er keine zusätzliche Düngung. Lass vor allem Stickstoff weg, denn hohe Stickstoffgaben können bei Klee die Tätigkeit der Knöllchenbakterien hemmen.

Ob die Symbiose arbeitet, prüfe ich mit dem Spaten. Ich hebe eine Pflanze aus und schneide ein Wurzelknöllchen auf: Ist es innen rötlich, weist das auf aktive Stickstoffbindung hin.

Bei der Folgekultur sparst du Dünger, indem du den Klee anrechnest. Dafür gibt es eine pauschale Rechenhilfe für die Gartendüngung. Ich messe die Aufwuchshöhe mit dem Zollstock an mehreren Stellen, bevor ich mähe, und lese den Wert in dieser Tabelle ab.

| Aufwuchshöhe des Bestands | Anrechenbarer Stickstoff |
|---|---|
| unter 5 cm | 1 g/m² |
| 5–14 cm | 2 g/m² |
| 15–30 cm | 4 g/m² |
| über 30 cm | 6 g/m² |

Die Rechenhilfe gilt pauschal für Gründüngungsbestände und ist keine Messung. Wie viel Stickstoff ankommt, hängt von Pflanzenart, Aufwuchs, Jahreszeit, Bodenfeuchte und Temperatur ab. Je nach Boden, Witterung und Umbruch steht der Stickstoff aus dem Aufwuchs der Folgekultur nicht vollständig zur Verfügung. Eine Gründüngung ersetzt die Düngung deshalb nicht automatisch.

## Warum ist Stickstoff aus der Luft nicht automatisch klimafreundlich?

Auch Stickstoff aus der biologischen Bindung zählt zur Stickstoffzufuhr. Entsteht dabei ein Überschuss, kann das Verluste als Nitrat, Ammoniak und Lachgas begünstigen. Lachgas ist ein Treibhausgas, deshalb kommt es darauf an, was mit dem Aufwuchs geschieht.

Achte auf den Zeitpunkt. Arbeitest du Leguminosenaufwuchs zur falschen Zeit ein, kann das die Nitratfreisetzung und die Stickstoffauswaschung verstärken.

> **Häufiger Fehler:** Den Klee schon im Frühherbst einarbeiten. Dabei werden Nährstoffe frei, die anschließend ausgewaschen werden können. Lass den Bestand stehen.

Leguminosen-Gründüngung eignet sich als Vorfrucht für stark zehrendes Gemüse, und die Freisetzung des Stickstoffs muss zeitlich zum Bedarf der Folgekultur passen. Dünger spart der Klee also vor allem dann, wenn nach ihm eine Kultur steht, die den Stickstoff auch braucht.

## Wie viel Kohlenstoff bleibt im Boden?

Der Klee baut beim Wachsen Kohlenstoff aus der Luft in Blätter, Stängel und Wurzeln ein. Nach dem Mähen zersetzen Bakterien, Pilze und Regenwürmer die Reste und tragen so zur Humusbildung bei. Ein Teil der organischen Substanz wird weiter umgesetzt, ein stabilerer Anteil bleibt länger als Dauerhumus im Boden.

Die folgenden Werte stammen aus dem Ackerbau und sind keine Zusage für dein Beet. Die Abkürzung dt steht für Dezitonnen.

| Größe | Wert | Gilt für |
|---|---|---|
| Wurzelrückstände vor dem Winter | 10–12 dt Trockenmasse je Hektar | landwirtschaftlich angebauten Inkarnatklee |
| Wurzelrückstände nach dem Winter | 20–25 dt Trockenmasse je Hektar | landwirtschaftlich angebauten Inkarnatklee |
| angerechneter Humuskohlenstoff | 400 kg je Hektar, Wurzeln und Stoppeln eingeschlossen | landwirtschaftliche Gründüngung mit 40 dt Aufwuchstrockenmasse je Hektar, in einem Bilanzverfahren |

Der Wert zum Humuskohlenstoff gilt für Gründüngung allgemein, nicht eigens für Inkarnatklee.

Nach dem Winter liegen die Wurzelrückstände höher als davor, und zugleich verträgt Inkarnatklee harte, lange, kalte und schneereiche Winter schlecht. Wie viel Wurzelmasse im Boden bleibt, hängt also daran, ob der Bestand durch den Winter kommt.

Unbegrenzt wächst dieser Speicher nicht. Was regelmäßiger Zwischenfruchtanbau zusätzlich an Humus speichert, ist begrenzt und kann wieder verloren gehen, wenn der Anbau endet. Für den Klimaschutz zählt deshalb, dass die Zwischenfrucht fest in deiner Beetplanung bleibt.

## Hilft Inkarnatklee gegen Trockenheit?

Steht der Klee dicht, beschattet er den Boden, und der verdunstet weniger Wasser. Im Boden wirken die Wurzeln weiter: Verrotten sie, hinterlassen sie Kanäle, durch die Wasser und Luft eindringen können. Solche Bioporen fördern das Eindringen von Regenwasser und verringern den oberflächlichen Abfluss.

Auf längere Sicht zählt der Humus. Humusbildung aus Gründüngungsmasse kann das Wasserhaltevermögen des Gartenbodens verbessern. Leichte Böden speichern über die organische Substanz mehr Wasser, schwere Böden werden durchlässiger.

Klee kann außerdem arbuskuläre Mykorrhiza bilden. Diese Pilze können die Phosphor- und Wasseraufnahme ihrer Wirtspflanzen verbessern, brauchen zum Wachsen aber lebende Wirtspflanzen. Kreuzblütler wie Senf und Ölrettich gehören zu den Nichtwirten. Steht in der Beetlücke Klee statt Senf, finden die Pilze also auch zwischen zwei Gemüsekulturen einen lebenden Wirt.

## Wo endet der Wasservorteil?

Lebender Klee verbraucht beim Wachsen selbst Wasser. Steht er als Untersaat zwischen Gemüse, kann er bei Trockenheit mit der Hauptkultur konkurrieren.

> **Achtung:** Rechne an trockenen Standorten nicht pauschal mit einem Nutzen lebender Untersaaten, denn sie können über die Konkurrenz um Wasser den Gemüseertrag mindern. Schneide Klee zwischen Gemüse, sobald er die Kultur beeinträchtigt.

Auch der Humus hat eine Grenze. Mehr Humus kann den Wasserhaushalt verbessern, eine entsprechend große Zunahme des pflanzenverfügbaren Wassers im gesamten Bodenprofil garantiert er nicht. Auf Sandböden kann der kapillare Wassernachschub bei Trockenheit abreißen. Eine Gründüngung garantiert dort also keinen stetigen Wasserstrom aus tieferen Schichten.

Inkarnatklee gilt als trockentolerant, sein Feuchtebedarf ist trotzdem als feucht eingestuft. Heikel ist der Start: Gründüngungssaaten werden bis zum Auflaufen feucht gehalten, und Inkarnatklee braucht 14–21 Tage zum Keimen. Nach einer Saat in trockenen Boden gießt du ihn also länger an als Phacelia oder Ölrettich, die schneller keimen.

## Was bringt der Klee für Erosionsschutz und Insekten?

Solange der Klee lebt und den Boden deckt, schützt er die Oberfläche vor Sonneneinstrahlung, Starkregen, Verschlämmung und Erosion. Bei Inkarnatklee zählt das vor allem über Winter, wenn das Beet sonst leer läge. Mehr zum Bodenschutz steht im Gründünger-Überblick, ebenfalls unter „Was Gründüngung im Boden leistet".

Honigbienen nutzen den Nektar des Inkarnatklees, der von Juni bis September blüht. Wildbienen sind dagegen häufig auf wenige Nahrungspflanzen spezialisiert, sodass ein einzelnes Blütenangebot nicht alle Arten versorgt. [Was Inkarnatklee als Bienenweide und Zierpflanze im Garten bietet](/praxis/gruenduenger/inkarnatklee-vielseitiger-helfer-im-garten/), liest du in einem eigenen Ratgeber. Die Insektennahrung aller Gründünger ordnet der Überblick bei den Familien und Wuchsformen ein.

## Wo stößt Inkarnatklee an Grenzen?

Drei Grenzen liegen in der Pflanze selbst: der Winter, die Konkurrenz und die Fruchtfolge.

### Was passiert in einem harten Winter?

Inkarnatklee kann überwintern, harte, lange, kalte und schneereiche Winter verträgt er aber schlecht. Als winterhart ist er nicht eingestuft. Friert der Bestand ab, bleibt er über Winter als Mulch auf dem Boden liegen und bedeckt ihn weiter.

Kommt der Klee durch, musst du ihn vor der nächsten Kultur aktiv beenden. Wegen der verbliebenen Pflanzenmasse kann das viel Handarbeit bedeuten. Ich schaue am Ende des Winters nach, ob die Pflanzen noch grün sind, und entscheide dann zwischen Mähen und Abrechen.

In der Züchtung sind eine bessere Winterhärte und eine höhere Widerstandsfähigkeit gegen Kleekrebs wichtige Ziele. Krankheiten und Zuchtziele ordnet der Gründünger-Überblick im Abschnitt zu Nematoden, Biofumigation und Krankheiten ein.

### Wie behauptet sich der Klee in Mischungen und nach dem Schnitt?

Auf dem Acker steht Inkarnatklee im Landsberger Gemenge neben Welschem Weidelgras und Zottelwicke. In solchen Gemengen ist er konkurrenzschwach, und die Mischungspartner können ihn mit der Zeit verdrängen. Nach dem Schnitt bildet er nur wenig Nachwuchs, weshalb im Feldfutterbau hauptsächlich der erste Schnitt zählt. Rechne nach dem Mähen deshalb nicht mit einer zweiten dichten Bodendecke.

### Wie oft darf Klee auf dasselbe Beet?

Als Leguminose zählt Inkarnatklee in der Fruchtfolge mit: Nach ihm folgen keine weiteren Leguminosen, und als Anbaupause gelten 4 Jahre. Meide ihn auf Beeten, auf denen kürzlich Bohnen oder Erbsen standen oder als nächste Hauptkultur geplant sind. Die Grundregeln stehen im Gründünger-Überblick unter „Fruchtfolge und Mischkultur". [Wie du Inkarnatklee als Vor- und Zwischenfrucht in den Fruchtwechsel einbaust](/praxis/gruenduenger/inkarnatklee-im-fruchtwechsel-optimale-nutzung-im-gemuesegarten/), zeigt ein eigener Ratgeber.

## Wie säst du Inkarnatklee, damit er über Winter steht?

Für die Überwinterung säst du Inkarnatklee als Nachkultur im September auf das abgeerntete Beet. Die reguläre Saatzeit reicht von April bis August.

| Merkmal | Wert für Inkarnatklee |
|---|---|
| Saatzeit | April bis August, als Nachkultur auch im September |
| Saatmenge im Hausgarten | 3–6 g/m² |
| Saattiefe | 0,5–1 cm |
| Keimtemperatur | mindestens 10 °C, höchstens 18 °C |
| Keimdauer | 14–21 Tage |
| Standort | sonnig |
| Düngung | als Gründüngung im Garten keine zusätzliche nötig |

1. Entferne Erntereste weitgehend und harke die oberflächlich gelockerte Fläche feinkrümelig und eben.
2. Drücke das Saatbett an, denn Inkarnatklee braucht es feinkrümelig und gut rückverfestigt.
3. Verteile das Saatgut breitwürfig, reche es flach ein und drücke die Fläche erneut an.
4. Halte die Saat bis zum Auflaufen feucht und gieße mit weichem Strahl, damit die Oberfläche nicht verschlämmt.
5. Lass den Bestand über Herbst und Winter stehen.
6. Beende ihn vor der nächsten Kultur und in jedem Fall vor der Samenreife, damit sich der Klee nicht selbst aussät.

Ich drücke die Fläche nach dem Einrechen mit dem Rechenrücken an, damit die feinen Samen Bodenkontakt bekommen.

> **Tipp:** Die Saatmengenangaben für den Hausgarten reichen von 3–6 g/m². Nimm die Angabe auf der Saatguttüte deiner Sorte als Ausgangspunkt und wiege die Menge für deine Fläche ab.

Nach dem Mähen arbeitest du die frische Masse nur flach ein, weil sie tief vergraben unter Luftabschluss faulen kann. Bis zur nächsten Saat oder Pflanzung vergehen dann meist etwa 2–3 Wochen. [Wann und wie du den Klee einarbeitest und die Folgekultur planst](/praxis/gruenduenger/inkarnatklee-natuerlicher-bodenverbesserer-fuer-ihren-garten/), steht ausführlich in einem eigenen Ratgeber.

Hast du den September verpasst, bleibt Winterroggen, der noch im Oktober gesät werden kann. Zusätzlichen Stickstoff aus der Luft bringt er nicht mit, denn das leisten nur Leguminosen.

Die Saattermine weiterer Gründünger zeigt der [Aussaatkalender für Gründünger zum Ausdrucken](/tools/druck/aussaatkalender/gruenduenger/). Den Klee selbst kannst du im [Beetplaner wie jede andere Kultur einplanen](/tools/beetplaner/).

## Häufige Fragen

### Was ist Inkarnatklee und welche botanischen Eigenschaften zeichnen ihn aus?

Inkarnatklee (Trifolium incarnatum) ist ein einjähriger Schmetterlingsblütler, der ursprünglich von der Iberischen Halbinsel stammt. Er wird 30–60 cm hoch, wurzelt tief und gilt als schwachzehrend. Über die Symbiose mit Rhizobien kann er Luftstickstoff in eine pflanzenverfügbare Form überführen.

### Welche Rolle spielt Inkarnatklee als Zwischenfrucht in der modernen Landwirtschaft?

In der Landwirtschaft wird Inkarnatklee als überwinternde Zwischenfrucht genutzt, auch im Landsberger Gemenge mit Welschem Weidelgras und Zottelwicke. Als Futter zählt hauptsächlich der erste Schnitt, weil der Klee danach nur wenig nachwächst. Harte, lange, kalte und schneereiche Winter übersteht er schlecht, und in Gemengen können ihn die Mischungspartner mit der Zeit verdrängen.

### Welche Herausforderungen bringt die Frostempfindlichkeit des Inkarnatklees mit sich?

Inkarnatklee kann überwintern, harte, lange, kalte und schneereiche Winter verträgt er aber schlecht. Friert der Bestand ab, bleibt er über Winter als Mulch auf dem Boden liegen. Übersteht er den Winter, musst du ihn vor der nächsten Kultur aktiv beenden. In der Züchtung ist eine bessere Winterhärte deshalb ein wichtiges Ziel.

### Welche biochemischen Prozesse laufen bei der Kohlenstoffspeicherung durch Inkarnatklee ab?

Der Klee baut beim Wachsen Kohlenstoff aus der Luft in Blätter, Stängel und Wurzeln ein. Nach dem Mähen zersetzen Bakterien, Pilze und Regenwürmer die Reste, dabei wird ein Teil weiter umgesetzt und ein stabilerer Anteil bleibt länger als Dauerhumus im Boden. Der zusätzliche Humusspeicher ist begrenzt und kann wieder verloren gehen, wenn der regelmäßige Zwischenfruchtanbau endet.

### Stimmt es, dass Inkarnatklee anderen Pflanzen Nährstoffe entzieht?

Inkarnatklee gilt als schwachzehrend und kann über Rhizobien Luftstickstoff binden. Konkurrenz gibt es trotzdem: Ein lebender Bestand verbraucht Wasser, und zu spät entfernte Zwischenkulturen können die Hauptkultur hemmen, weil sie Standraum und Nährstoffe beanspruchen. Schneide Klee zwischen Gemüse deshalb, sobald er die Kultur beeinträchtigt.

### Was unterscheidet Inkarnatklee von Rotklee in der praktischen Anwendung?

Bei der Futterernte liegt der optimale Schnittzeitpunkt von Inkarnatklee etwa 10–14 Tage vor dem von Rotklee. Nach dem Schnitt wächst Inkarnatklee nur wenig nach, deshalb zählt hauptsächlich der erste Schnitt. In der Fruchtfolge gilt für Inkarnatklee eine Anbaupause von 4 Jahren. Für Rotklee sind es 7 Jahre.

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