Wilde Karde: Blüten für Insekten, Samen für Vögel, Stängel als Nistplatz

Was bringt die Karde den Vögeln?

Nach der Blüte reifen in den Köpfen die Samen. Der Stieglitz frisst sie im Winter. Er ernährt sich von Sämereien, und ausgereifte Fruchtstände, die im Garten stehen bleiben, unterstützen sein Nahrungsangebot. Auch viele andere Gartenvögel finden im Herbst und Winter an Fruchtständen und Beeren zusätzliche Nahrung.

Im Vermehrungsanbau setzt die Samenreife der Karde ab September ein. Wer im Herbst aufräumt, schneidet die Köpfe also genau dann ab, wenn die Samen reif werden und der Stieglitz sie für den Winter braucht. Ich lasse die Fruchtstände deshalb bis ins Frühjahr stehen und schaue im Winter nach, ob die Köpfe noch Samen tragen.

In der Brutzeit brauchen viele Gartenvögel dagegen tierische Nahrung. Für Vögel liefert die Karde deshalb vor allem Winterfutter.

Warum bleiben abgestorbene Kardenstängel stehen?

Die Karde ist eine Zweijahresblume. Solche Pflanzen blühen im zweiten Jahr nach der Aussaat und sterben nach der Samenbildung meist ab. In Randbereichen einer Wiese können abgestorbene Kardenstängel aber für bestimmte Wildbienen zwei Jahre erhalten bleiben. Der Wert der Karde endet also nicht mit ihrem Absterben: Wer die tote Pflanze sofort herauszieht, nimmt diesen Wildbienen einen Platz für zwei weitere Jahre.

Dürfen abgestorbene Staudenstängel länger als ein Jahr stehen, können manche Wildbienen darin nisten, und ihre Nachkommen schlüpfen dort. Über den Winter können stehen gelassene Stängel Insekten außerdem als Winterquartier und Eiablageplatz dienen.

Steht die Karde in einer Wiese, hilft eine zeitlich versetzte Mahd. Ungemähte Altgrasstreifen bieten während der Mahd Rückzugsräume und können Nist- und Überwinterungsstrukturen erhalten. Wie du eine Blumenwiese in Abschnitten mähst und pflegst, erfährst du im Wildblumen-Ratgeber.

Die Karde im Jahresverlauf

Vom Aussaatjahr bis zur Blüte

Im Jahr der Aussaat blüht die Wilde Karde noch nicht, Insekten finden an ihr dann keine Blüten. Erst im zweiten Jahr öffnen sich die Blütenköpfe, von Juli bis August. Weil jede Pflanze erst im Folgejahr blüht und danach meist abstirbt, brauchst du zwei Jahrgänge nebeneinander, wenn jedes Jahr Karden blühen sollen. Die Wilde Karde gilt außerdem als verwilderungsfähig, aus ausgefallenen Samen kann also Nachwuchs aufgehen.

Herbst und Winter: Samenreife und Winterfutter

Nach der Blüte reifen die Samen, und die Fruchtstände können für die Vögel über den Winter stehen bleiben. Mähst du die Blumenwiese, darf das Mähgut kurzzeitig liegen bleiben, damit die Samen ausfallen. Danach räumst du es ab. Etablierte Saum- und Blühmischungen werden einmal jährlich gemäht, im Spätherbst oder erst vor dem Neuaustrieb zwischen April und Anfang Mai. Der späte Termin erhält die Winterstände, deshalb wähle ich ihn für meinen Kardenstreifen.

So verteilt sich der Nutzen über das Leben einer Karde:

Samenernte: Was du nimmst und was die Vögel behalten

Für die eigene Nachzucht brauchst du nur einen Teil der Köpfe. Ich schneide einzelne Fruchtstände ab und lasse die übrigen für die Vögel stehen. Geerntet wird bei trockenem Wetter, sobald die Samen ausgereift sind und sich leicht aus ihren Hüllen lösen.

Danach trocknen die Samen vollständig nach. Ich fülle sie in beschriftete Tüten und lagere sie trocken, kühl und dunkel bis zur Aussaat. Kardensamen gelten als orthodox, sie vertragen also das Trocknen und lassen sich lagern.

Auch Köpfe für Trockensträuße gehen vom Winterfutter ab: Jeder Kopf in der Vase fehlt am Futterplatz. Ich schneide deshalb nur so viele, wie ich tatsächlich verarbeite.

Tipp

Zieh zum Ernten Handschuhe an, denn die Köpfe sind stachelig. Schneide nur den Kopf ab und lass den Stängel stehen, damit er für Wildbienen erhalten bleibt.

Was leistet die Karde im Naturgarten?

Die Wilde Karde vereint drei Leistungen in einer Pflanze: Blüten im Hochsommer, Samen im Winter und Stängel als Nistplatz danach. Gut aufgehoben ist die Karde in Garten-Blumenwiesen und naturnahen Gartenbereichen. Dort zählt Dauer: Langlebige, artenreiche Wiesen, Säume und Wegränder sind für Insekten wertvoller als Blühflächen, die nur vorübergehend bestehen.

Zu den Belastungen für Insekten zählen Lebensraumverlust, Strukturverarmung, Zerschneidung und der Einsatz von Pflanzenschutzmitteln. In meiner Karden-Ecke setze ich deshalb keine Pflanzenschutzmittel ein und lasse Strukturen über den Winter stehen. Totholz, Laub- und Steinhaufen sowie Trockenmauern ergänzen das Blütenangebot um Brutplätze für verschiedene Insekten. Offene oder schütter bewachsene Bodenstellen bieten zusätzlich Lebensraum für bodennistende Wildbienen.

Merkmale, Anbau und Gestaltung in Kürze

Die Wilde Karde ist eine zweijährige Pflanze. Ausgewachsen wird die Karde 30 bis 50 cm breit. Eine verwandte Kulturform, die Weberkarde, diente früher zum Aufrauen von Wollstoffen.

Gesät wird von April bis Mai direkt an den endgültigen Standort, als Lichtkeimer 0 bis 0,5 cm tief. Die Karde wächst sonnig bis halbschattig, braucht im Garten keine zusätzliche Düngung und behält ihre Samenstände am besten über den Winter, als Futter für die Vögel. Mehr zu Licht, Boden, Wasser und Stützen findest du im Beitrag darüber, mit welchem Standort und welcher Kultur Karden üppig wachsen.

Im Naturgarten lässt sich die Karde als Solitär, zwischen Wildstauden oder als Strukturelement einsetzen, als Trockenblume eignet sie sich für floristische Arrangements. Wann du Köpfe für Sträuße schneidest und wie du den Bestand über Selbstaussaat erhältst, steht im Beitrag darüber, wie du Karden im Naturgarten gestaltest und pflegst. Lass dabei immer einen Teil der Samenstände über den Winter für die Vögel stehen.