Nachtkerzen: Arten, Lebensdauer und Ernte von Blüte bis Samen
- Die Gewöhnliche Nachtkerze wächst ein- bis zweijährig und stirbt nach der Samenbildung meist ab.
- Ihre gelben Blüten öffnen sich am Abend und bieten Nachtfaltern Nektar.
- Ausdauernd ist zum Beispiel die flach wachsende Sorte 'Silver Wings', etwa 15 cm hoch.
- Bei sicher bestimmter Gewöhnlicher Nachtkerze sind Blüten, Wurzeln und junge Triebe essbar.
- Die Pfahlwurzel erntest du vom Herbst des ersten bis zum Frühjahr des zweiten Wuchsjahres.
- Die Samen sind reif, sobald sie sich in den unteren Kapseln braun färben.
Deine Nachtkerze hat geblüht, Samen gebildet und ist danach abgestorben? Das ist meist kein Pflegefehler, sondern ihr Lebenslauf. Ich plane jede Nachtkerze deshalb von Anfang an danach: welche Art wie lange lebt, wann sie blüht und wann ich Wurzel, Blüten oder Samen ernte. Hier findest du die Arten mit ihren Unterschieden in Wuchs, Blüte und Lebensdauer und dazu die essbaren Teile mit ihren Erntezeitpunkten.
Woher kommt die Nachtkerze?
Nachtkerzen bilden die Gattung Oenothera in der Familie der Nachtkerzengewächse. Die Gewöhnliche Nachtkerze, oft auch Gemeine Nachtkerze genannt, stammt ursprünglich aus Nordamerika. Ihr deutscher Name passt zu ihr, denn ihre gelben Blüten öffnen sich am Abend.
Heute begegnet sie dir in drei Rollen. Im Garten steht sie als Abendblüher im Beet. Saatmischungen für Nachtfalter enthalten sie ebenfalls. Im landwirtschaftlichen Anbau wiederum wird sie für ihre Samen kultiviert, aus denen Nachtkerzenöl gewonnen wird.
Woran erkennst du eine Nachtkerze?
Der Lebenslauf: Rosette, Blütenstand, Samen
Die Gewöhnliche Nachtkerze kann ein- bis zweijährig wachsen. Im zweijährigen Verlauf bildet sie im ersten Jahr eine bodennahe Blattrosette über einer PfahlwurzelEine Pfahlwurzel ist eine einzelne Hauptwurzel, die senkrecht nach unten in den Boden wächst; von ihr gehen Seitenwurzeln ab. Pflanzen mit Pfahlwurzel heißen Tiefwurzler, zum Beispiel Löwenzahn und Eiche.. Im zweiten Jahr nach der Aussaat schiebt sie einen aufrechten BlütenstandEin Blütenstand (botanisch: Infloreszenz) ist der Teil einer Pflanze, an dem sich der Spross verzweigt und mehrere Blüten trägt. Je nach Bauweise unterscheidet man zum Beispiel Traube, Ähre, Dolde, Köpfchen und Rispe., blüht und setzt Samen an. Danach stirbt sie, wie andere Zweijahresblumen, meist ab.
Blüte und Pollen
Ihre Blüten sind gelb und öffnen sich am Abend. Sie bieten Nachtfaltern Nektar, der am Ende einer langen Blütenröhre sitzt, wo langrüsselige Schwärmer ihn erreichen. Die Pollenkörner der Gewöhnlichen Nachtkerze sind durch Viscinfäden miteinander verbunden. Welche Falter kommen und mit welchen Anpassungen die Blüte sie lockt, liest du im Beitrag darüber, wie die Nachtkerze Nachtfaltern als Nahrungsquelle dient.
Kapseln, Samen und Wurzel
Nach der Blüte entstehen Kapseln, in denen die Samen reifen. Die Reife beginnt unten: In den unteren Kapseln färben sich die Samen schon braun, während die Pflanze oben noch blüht. Unter der Erde sitzt die Pfahlwurzel, die bei der Gewöhnlichen Nachtkerze essbar ist.
Welche Nachtkerzenarten gibt es?
Für den Garten sind vier Nachtkerzen interessant. Sie unterscheiden sich vor allem darin, wie lange sie leben und wie sie wachsen.
Gewöhnliche Nachtkerze (Oenothera biennis)
Sie wächst ein- bis zweijährig, bildet eine Pfahlwurzel und öffnet ihre gelben Blüten am Abend. Sie steht gern sonnig und hat eine hohe Trockenheitstoleranz. Bei sicher bestimmten Pflanzen sind Blüten, Wurzeln und junge Triebe essbar.
Kleinblütige Nachtkerze (Oenothera parviflora)
Die Kleinblütige Nachtkerze ist zweijährig. Sie blüht also im zweiten Jahr nach der Aussaat und stirbt nach der Samenbildung meist ab. Ihr Name verweist auf kleinere Blüten.
Rotkelchige Nachtkerze (Oenothera glazioviana)
Die Rotkelchige Nachtkerze erkennst du an ihren rötlichen Kelchblättern. Sie sitzen unter großen gelben Blüten und heben sich farblich deutlich davon ab.
‘Silver Wings’ (Oenothera macrocarpa subsp. fremontii)
‘Silver Wings’ ist eine Sorte von Oenothera macrocarpa subsp. fremontii. Sie wächst als ausdauernde, flache Staude und wird etwa 15 cm hoch. Anders als die Gewöhnliche Nachtkerze bleibt sie mehrere Jahre am Platz und wächst flach statt aufrecht.
Die Arten im Vergleich
| Art | Lebensdauer | Wuchs | Woran du sie erkennst |
|---|---|---|---|
| Gewöhnliche Nachtkerze (Oenothera biennis) | ein- bis zweijährig | Rosette, danach aufrechter Blütenstand | gelbe Blüten, die sich am Abend öffnen; essbare Pfahlwurzel |
| Kleinblütige Nachtkerze (Oenothera parviflora) | zweijährig | Blüte im zweiten Jahr nach der Aussaat | kleinere Blüten |
| ‘Silver Wings’ (Oenothera macrocarpa subsp. fremontii) | ausdauernd | flache Staude, etwa 15 cm hoch | Sorte für dauerhafte Plätze |
Für einen dauerhaften Platz im Beet passt die ausdauernde ‘Silver Wings’ besser, denn die Gewöhnliche Nachtkerze stirbt nach der Samenbildung meist ab. Wer dagegen Wurzel, Blüten und junge Triebe ernten will, braucht die Gewöhnliche Nachtkerze.
Wie lange lebt eine Nachtkerze und wie kommt sie über den Winter?
Wächst die Gewöhnliche Nachtkerze zweijährig, überwintert sie als Rosette mit ihrer Pfahlwurzel im Boden. Im Jahr darauf blüht sie, bildet Samen und stirbt danach meist ab. Die Kleinblütige Nachtkerze folgt demselben zweijährigen Muster. Für Nachtkerzen, die dauerhaft im Beet bleiben, brauchst du eine ausdauernde Sorte wie ‘Silver Wings’.
Im Winter achte ich vor allem auf den Boden, weil die Gewöhnliche Nachtkerze stauende Nässe nicht verträgt. Eine zweijährigeZweijährige sind Pflanzen, die im Jahr der Aussaat nur wachsen, oft zu einer Blattrosette, und erst im nächsten Jahr blühen. Dazu gehören etwa Stiefmütterchen, Goldlack, Bartnelken und Fingerhut. Pflanze belegt ihren Platz über zwei Gartenjahre. Deshalb trage ich sie gleich bei der Aussaat ein und plane die Fläche für beide Jahre im Beetplaner.
Nachtkerzen sind mehrjährig? Für die Gewöhnliche Nachtkerze stimmt das nicht, sie wächst ein- bis zweijährig. Stehen im Folgejahr wieder Nachtkerzen an derselben Stelle, sind das meist neue Pflanzen aus ausgefallenen Samen. Ausdauernd ist dagegen zum Beispiel die Sorte ‘Silver Wings’.
Die abgestorbenen Stängel lasse ich über den Winter stehen. Stehen gelassene Stängel können Insekten als Winterquartier dienen, und ausgereifte Fruchtstände ergänzen das Futter von Samenfressern wie dem Stieglitz. Zum Schutz des Nachtkerzenschwärmers wird empfohlen, Bestände seiner Raupenfutterpflanzen frühestens ab September oder im Winter und möglichst abschnittsweise zu mähen. Seine Raupen fressen auch an Nachtkerzen, überwiegend aber an Weidenröschen. Wie du Wildblumenflächen insgesamt pflegst, liest du im Ratgeber dazu, wie du Wildblumen im Jahreslauf mähst und pflegst.
Standort, Aussaat und Pflege in Kürze
Die Gewöhnliche Nachtkerze braucht einen sonnigen Platz und gut durchlässigen Boden mit mittlerer Feuchte, stauende Nässe verträgt sie nicht. Gesät wird von März bis April, 0,5 cm tief. Lässt du reife Samen ausfallen, kann sie sich selbst aussäen. Zusätzlichen Dünger braucht sie im Garten nicht. Wo Nachtkerzen am besten stehen, wie du sie säst und mit welchen Partnern du sie kombinierst, erklärt der Beitrag, wo Nachtkerzen im Garten ideal stehen und wie du sie pflegst.
Blattläuse an jungen Triebspitzen streife ich als erste Maßnahme vorsichtig mit behandschuhten Fingern ab. Mehr zu Krankheiten, Schädlingen und zur Pflege im ersten und zweiten Jahr findest du im Beitrag, wie du Nachtkerzen in der Wildblumenwiese anbaust und pflegst.
Welche Teile der Nachtkerze sind essbar?
Bei sicher bestimmter Gewöhnlicher Nachtkerze sind drei Teile essbar: die Blüten, die Wurzeln und die jungen Triebe.
Verwende Pflanzenteile nur, wenn die Art sicher bestimmt und ihre Eignung zum Verzehr geklärt ist. Blüten von Nachtkerzen, die als Zierpflanzen verkauft wurden, gehören nicht auf den Teller, weil sie mit Pflanzenschutzmitteln behandelt sein können. Die Essbarkeit gilt für die Gewöhnliche Nachtkerze, auf andere Arten und Sorten übertrage ich sie nicht.
Blüten
Die Blüten öffnen sich am Abend, deshalb pflücke ich sie dann, wenn sie gerade offen sind. Frisch eignen sie sich als essbare Dekoration für Salate oder Desserts.
Junge Triebe
Bei den grünen Teilen halte ich mich an die jungen Triebe der Pflanze. Ältere Blätter lasse ich stehen.
Wurzel
Die Pfahlwurzel kannst du vom Herbst des ersten bis zum Frühjahr des zweiten Wuchsjahres ernten. In dieser Zeit steht die Pflanze als Rosette im Beet. Ich hebe die Wurzel mit der Grabegabel aus, wasche sie gründlich und bereite sie als Gemüse zu.
Weil die Gewöhnliche Nachtkerze erst im zweiten Jahr blüht und ihre Wurzel bis zum Frühjahr dieses Jahres geerntet wird, triffst du für jede Pflanze eine Wahl: Wurzel oder Blüte und Samen.
Im ersten Herbst stecke ich einen Stab neben jede Rosette, die blühen soll. Die übrigen RosettenRosetten sind Blattanordnungen, bei denen die Blätter dicht gedrängt stehen und scheinbar alle an derselben Stelle entspringen, weil die Sprossachse, also der Stängel, stark gestaucht ist. Ein bekanntes Beispiel ist die Dachwurz. sind meine Wurzelpflanzen. Die Stäbe stecken, damit ich beim Graben keine Pflanze erwische, die ich für Blüten und Samen eingeplant habe.
Samen
Die Samen nutze ich für die NachsaatNachsaat heißt, Lücken in einem bestehenden Pflanzenbestand nachträglich mit frischem Saatgut zu schließen, ohne die Fläche komplett neu anzulegen. Im Garten betrifft das etwa lückigen Rasen oder Wiesenflächen. und nicht in der Küche. Aus ihnen wird Nachtkerzenöl gewonnen.
Wie erntest und verarbeitest du Nachtkerzen?
Erntezeitpunkte im Überblick
| Pflanzenteil | Erntezeit | Woran du den Zeitpunkt erkennst |
|---|---|---|
| Blüten | am Abend | die Blüte hat sich geöffnet |
| Wurzel | Herbst des ersten bis Frühjahr des zweiten Wuchsjahres | die Pflanze steht noch als Rosette |
| Samen | ab der Reife der unteren Kapseln, bei trockenem Wetter | die Samen sind braun und lösen sich leicht |
Samen ernten und lagern
Die Samenernte beginnt, wenn sich die Samen in den unteren Kapseln braun färben. Ernte bei trockenem Wetter und nimm nur Samen, die ausgereift sind und sich leicht aus ihrer Hülle lösen. Weil die Samen von unten nach oben reifen, gehe ich in mehreren Durchgängen an dieselbe Pflanze, statt alle Kapseln auf einmal zu ernten.
Nach der Ernte lässt du die Samen vollständig nachtrocknen. Danach kommen sie in beschriftete Tüten und lagern trocken, kühl und dunkel bis zur Aussaat. Einen Teil der Fruchtstände lasse ich an der Pflanze, für die Vögel und für neue SämlingeSämlinge sind junge Pflanzen, die durch Keimung aus dem Embryo eines Samens entstanden sind. Anders als Stecklinge oder veredelte Pflanzen gehen sie also aus einem Samen hervor..
Vor und nach der Samenernte prüfe ich diese Punkte.
- Samen in den unteren Kapseln braun gefärbt
- Wetter trocken
- Samen lösen sich leicht aus ihrer Hülle
- Samen vollständig nachgetrocknet
- Tüten beschriftet, Lagerplatz trocken, kühl und dunkel
Nachtkerzenöl
Nachtkerzenöl wird aus den Samen gewonnen. Wie das Öl in der Naturheilkunde verwendet wird, steht im Beitrag über die Nachtkerze in der Naturheilkunde. Eine Selbstbehandlung mit Nachtkerzenöl kann die Diagnose von Beschwerden unnötig verzögern, lass Beschwerden deshalb ärztlich abklären.
Was gibt es neben der Wildart? Sorten, Feldanbau und Saatmischungen
Neben der Gewöhnlichen Nachtkerze findest du Gartensorten anderer Arten. Ein Beispiel ist ‘Silver Wings’, eine flache, ausdauernde Staude von Oenothera macrocarpa subsp. fremontii. Sie passt dorthin, wo du eine niedrige Nachtkerze für mehrere Jahre willst.
Im landwirtschaftlichen Anbau wird die Gewöhnliche Nachtkerze direkt gesät. Dort zählen ihre Samen, denn aus ihnen wird das Öl gewonnen.
Bei der landwirtschaftlichen DirektsaatBei der Direktsaat säst du die Samen gleich an Ort und Stelle ins Beet, statt sie vorher im Haus vorzuziehen. Die Pflanzen keimen und wachsen dort, wo du sie später erntest. liegt die empfohlene SaattiefeDie Saattiefe gibt an, wie dick die Erdschicht über einem Samenkorn nach der Aussaat ist. Als Faustregel bedeckst du einen Samen höchstens dreimal so dick mit Erde, wie das Korn selbst ist. bei 1 bis 2 cm. Die Samen enthalten in diesem Anbau etwa 18 bis 30 % Öl. Für dein Beet gilt der Feldwert nicht: Im Garten säst du flacher.
Auch Saatmischungen für Nachtfalter enthalten die Gemeine Nachtkerze. In solchen Mischungen dürfen die Pflanzen nach der Blüte ihre Fruchtstände ausbilden.
