Tabakblätter trocknen: Verfahren, Chemie, Prüfung und Lagerung

Welche Verfahren gibt es, um Tabak zu trocknen?

Unterschieden werden vor allem vier Verfahren. Lufttrocknung und Sonnentrocknung kommen ohne Heizung aus, die Blätter hängen dabei im Schatten oder in der Sonne. Die Ofentrocknung arbeitet mit Heißluft, die Feuertrocknung mit offenem Feuer. Die Übersicht zeigt, wie die Verfahren ablaufen und wie lange sie dauern.

Für den Garten ist die Lufttrocknung das naheliegende Verfahren. Du brauchst dafür keine Technik, nur Schatten, Luftbewegung und einen Platz, an dem es nicht hereinregnet.

Lufttrocknung im Schatten: so gehst du vor

Burley- und dunkle Tabake trocknen an der Luft. Die Blätter hängen dafür im luftigen Schatten, bis sie durch sind, und das dauert 4 bis 8 Wochen. Ich fädle jedes Blatt mit einer dicken Nadel durch den Stielansatz auf eine Schnur. Zwischen den Blättern lasse ich so viel Platz, dass sie sich beim Hängen nicht berühren. Die Schnüre spanne ich im Schuppen unter das Dach, wo Durchzug herrscht und keine Sonne hinfällt. Regen darf die Blätter nicht erreichen.

Während des Trocknens kannst du zusehen, wie sich das Blatt verändert. Zuerst vergilbt es, danach färbt es sich nach und nach braun. Ich kontrolliere die Schnüre regelmäßig auf Blätter, die feucht bleiben, muffig riechen oder einen Schimmelbelag zeigen. Solche Blätter nehme ich ab, damit der Schimmel nicht auf die Nachbarblätter übergeht. Weil die Ernte bis in den Oktober reicht und die Lufttrocknung 4 bis 8 Wochen dauert, kann der Trockenplatz bis in den Winter belegt sein.

Sonnentrocknung: das Verfahren für Orienttabak

Orienttabak trocknet in der Sonne: Die Blätter hängen dafür 3 bis 4 Wochen im direkten Licht. Über die ganze Zeit braucht es trockenes, sonniges Wetter, denn Regen und Tau machen die Blätter wieder feucht. Eine Plane gehört deshalb griffbereit neben das Gestell, damit du die Schnüre bei Regen schnell abdecken kannst. Für Burley- und dunkle Tabake bleibt der luftige Schatten der passende Ort.

Ofentrocknung (Flue-Curing): Heißluft im Trockenofen

Bei der Ofentrocknung trocknen die Blätter mit Heißluft in einem Ofen. Im Englischen heißt das Verfahren Flue-Curing, und klassisch werden so helle Virginia-Tabake getrocknet. Die Betriebe führen Temperatur und Luftfeuchte in Stufen. Zuerst vergilbt das Blatt, dann wird diese Farbe fixiert, danach trocknen die Blattfläche und zuletzt die Mittelrippe. Weil die Wärme das Blatt austrocknet, bevor es braun wird, bleibt ofengetrockneter Tabak hell.

Im Garten fehlt dafür die Anlage. Den Küchenbackofen nehme ich dafür nicht, denn Tabak ist keine Küchenpflanze.

Feuertrocknung (Fire-Curing): offenes Feuer

Die Feuertrocknung ist ein eigenes Verfahren und nicht dasselbe wie die Ofentrocknung. Im Englischen heißt sie Fire-Curing, und hier trocknet offenes Feuer die Tabakblätter. Der Rauch zieht dabei durch den Trockenraum und durch die hängenden Blätter.

Was passiert beim Trocknen im Blatt?

Beim Trocknen verliert das Blatt nicht nur Wasser. Gleichzeitig laufen Abbauprozesse ab, die Farbe und Geschmack verändern. Das frisch geerntete Blatt lebt zunächst weiter und baut Inhaltsstoffe um, bis ihm dafür das Wasser fehlt.

Chlorophyll und Farbe

Gut sichtbar ist der Abbau des Chlorophylls. Das Grün verschwindet, und die gelben Farbstoffe im Blatt treten hervor. Trocknet das Blatt langsam weiter, oxidieren Polyphenole, und das Gelb geht ins Braune über. Wie hell oder dunkel ein Tabak wird, hängt deshalb davon ab, wie schnell er trocknet.

Stärke, Zucker und Aroma

Während das Blatt vergilbt, wird Stärke zu Zucker umgebaut. Bei der Ofentrocknung trocknet die Wärme das Blatt nach dem Vergilben aus, sodass vergleichsweise viel Zucker im Blatt bleibt. Das trägt zum milden, leicht süßlichen Geschmack heller Virginia-Tabake bei. Bei der langsamen Lufttrocknung haben die Abbauprozesse mehr Zeit, und das Blatt wird braun.

Nikotin bleibt im Blatt

Trocknen macht Tabak nicht harmlos, denn auch das getrocknete Blatt enthält Nikotin. Beim Anbau von Rauchtabak steigt der Nikotingehalt der Blätter, wenn Blüten und junge Seitentriebe entfernt werden. Getrocknete Blätter aus solchen Pflanzen gehören also genauso sicher verwahrt wie frische.

Woran erkennst du, dass die Blätter fertig getrocknet sind?

Fertig ist ein Blatt, wenn Blattfläche und Mittelrippe durchgetrocknet sind. Die Fläche trocknet zuerst, die dicke Mittelrippe zuletzt. Ich prüfe deshalb die Rippe, solange die Blätter noch hängen: Bricht sie beim Knicken, ist das Blatt durch. Biegt sie sich noch weich, bleibt es hängen.

Ganz trockene Blätter sind spröde und zerbröseln beim Anfassen. Ich nehme sie deshalb erst ab, wenn sie aus der Luft wieder etwas Feuchte gezogen haben und sich biegen lassen, ohne zu reißen.

So prüfst du die Qualität

Danach sehe ich mir jedes Bündel einzeln an. Die Farbe sollte gleichmäßig sein, grüne Flecken können darauf hindeuten, dass ein Blatt zu schnell oder ungleichmäßig getrocknet ist. Das Blatt soll sich geschmeidig anfühlen und beim vorsichtigen Biegen nicht reißen. Ein muffiger Geruch kann auf Restfeuchte oder Schimmel hindeuten. Achte außerdem auf Fraßlöcher und kleine Larven, die auf den Tabakkäfer hindeuten können.

Erwerbsbetriebe messen den Feuchtegehalt der Blätter mit Messgeräten. Im Garten prüfst du mit Hand, Auge und Nase.

Wie lagerst du getrocknete Tabakblätter?

Auf die Trocknung kann eine Fermentation folgen, eine chemische Nachreifung, in der sich die typische braune Farbe und Aromastoffe entwickeln. Je nach Verfahren dauert sie 4 Wochen bis 6 Monate, unterschieden werden gelenkte natürliche und künstliche Fermentation. Wie du diesen Schritt steuerst, zeigt der Ratgeber, wie du getrockneten Tabak durch Fermentation veredelst.

Ob fermentiert oder nicht: Ins Lager kommen nur Blätter, die die Prüfung bestanden haben. Ein Blatt mit Restfeuchte kann im geschlossenen Behälter schimmeln und den Schimmel auf andere Blätter übertragen. Ich lege die Blätter gebündelt in gut schließende Dosen und stelle sie an einen dunklen Platz, damit sich die Farbe nicht verändert. Der Deckel hält Feuchte aus der Luft fern und erschwert dem Tabakkäfer den Zugang. Seine Larven befallen Tabakerzeugnisse und andere trockene Vorräte.

Weil Tabak keine Küchenpflanze ist und der Tabakkäfer auch an trockene Lebensmittel geht, lagere ich die Dosen getrennt vom Vorratsschrank. Die Dosen stehen bei mir außer Reichweite von Kindern, denn giftige Pflanzen gehören sicher verwahrt. Ich öffne sie regelmäßig, rieche hinein und sehe nach Schimmel und Fraßspuren. Was schimmelt, sortiere ich aus.

Tipp

Beschrifte jede Dose mit Erntejahr, Trocknungsverfahren und Pflanze. So weißt du beim Öffnen, welche Partie du vor dir hast, und kannst Blätter aus verschiedenen Jahren auseinanderhalten.

Wie arbeiten moderne Trocknungsanlagen?

In Erwerbsbetrieben trocknet Tabak in Kammern mit Mess- und Regeltechnik. Sensoren erfassen dort Temperatur und Luftfeuchte, manche Anlagen messen auch die Feuchte der Blätter selbst. Eine Steuerung wertet die Messwerte aus und regelt Heizung, Lüftung und Luftumwälzung nach einem Trocknungsprofil für die jeweilige Tabakart. So lassen sich die Stufen der Ofentrocknung gezielter fahren als von Hand.

Beim Energieverbrauch setzen neuere Anlagen auf Wärmerückgewinnung und nutzen die Abwärme der Trocknung erneut. Manche Anlagen heizen mit Solarwärme oder Biomasse.

Für den Schuppen im Garten reicht ein kleiner Teil davon. Ein Thermometer mit Minimum-Maximum-Anzeige und ein Hygrometer zeigen dir, wie Temperatur und Luftfeuchte im Trockenraum schwanken. Ich hänge beides zwischen die Schnüre, lese die Werte ab, wenn ich nach den Blättern sehe, und sorge für mehr Durchzug, wenn die Luft feucht steht.

Was gilt für Tabak aus dem eigenen Garten?

In Deutschland sind Tabakwaren aus selbst angebautem Rohtabak für den eigenen Bedarf nach § 30 Absatz 1 Nummer 2 TabStG von Tabaksteuer und Verpackungszwang befreit. Gesundheitlich ändert das nichts, denn der Konsum von Tabakerzeugnissen schadet auch dann, wenn der Tabak aus dem eigenen Garten stammt. Warum Tabak nicht zu den Küchenpflanzen gehört, ordnet der Abschnitt zu Küche und Sicherheit im Überblick über Exoten und Gemüse-Raritäten ein.