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Zwischenfrucht

Eine Zwischenfrucht ist eine Kultur, die zwischen zwei Hauptfrüchten auf derselben Fläche wächst, oft von der Ernte im Spätsommer bis zum nächsten Frühjahr. Sie wird als Gründüngung zur Bodenverbesserung oder, in der Landwirtschaft, als Futter angebaut.

Eine Zwischenfrucht füllt die Lücke, in der ein Beet oder Acker sonst unbewachsen bliebe. Typisch sind Senf, Ölrettich, Buchweizen, Erbsen, Lupinen oder Klee. Sommerzwischenfrüchte nutzen die restliche Wachstumszeit nach der Ernte der Hauptfrucht, Winterzwischenfrüchte werden im Spätsommer oder Herbst gesät und erst im Frühjahr genutzt. Das Grün arbeitest du vor oder nach dem Winter in den Boden ein; abgefrorene Pflanzen können auch als Mulchdecke liegen bleiben.

Wichtig ist die Zwischenfrucht, weil sie offenen Boden bedeckt und so Erosion mindert und Unkraut unterdrückt; außerdem verringert sie die Auswaschung von Stickstoff. Wurzeln und Pflanzenreste fördern die Humusbildung, Hülsenfrüchtler wie Erbsen oder Klee liefern zusätzlich Stickstoff. Das Einarbeiten im Frühjahr kostet allerdings Wasser und kann die Saat der Folgekultur verzögern. Verwechsle die Zwischenfrucht nicht mit Gründüngung: Gründüngung beschreibt einen Zweck, die Zwischenfrucht ihren Platz zwischen zwei Hauptkulturen.

Beispiel aus dem Garten

Wenn nach der Ernte der Frühkartoffeln ein Beet bis zum nächsten Frühjahr leer stünde, säe ich dort Senf oder Buchweizen als Zwischenfrucht. Im Frühjahr arbeite ich das Grün in den Boden ein oder lasse abgefrorene Reste als Mulchdecke liegen, bevor die nächste Hauptkultur folgt.

Quelle: Bayerische Landesanstalt für Landwirtschaft (LfL) ↗ – Produktionstechnische Hinweise Feldfutterbau – Zwischenfruchtbau, Abschnitte Allgemeines und Zwischenfruchtarten. Geprüft am 17. Oktober 2026.