Heilkräuter im eigenen Garten: Kamille, Salbei, Melisse und Co. aussäen, ernten und trocknen

Standort: die kurze Version

Die meisten Heilkräuter stehen sonnig bis halbschattig; Thymian, Ysop und Salbei gehören zur mediterran-trockenen Welt und verlangen volle Sonne und einen durchlässigen Boden. Kamille, Melisse, Minze, Kümmel und Fenchel nehmen auch Halbschatten. Was die zwei Kräuter-Welten für Boden und Wasser bedeuten, liest du im Hub-Abschnitt über mediterran-trockene und frisch-feuchte Kräuter.

Aussaat: so keimen Heilkräuter

Der häufigste Grund für leere Saatschalen bei Heilkräutern ist die Saattiefe. Kamille, Thymian und Zitronenmelisse werden als Lichtkeimer beschrieben: Kamille nur andrücken und nicht mit Erde bedecken, Thymian und Melisse oberflächennah säen und höchstens dünn bedecken. Salbei dagegen bekommt eine Erdschicht, Anis wird im Erwerbsanbau seicht auf 1 bis 1,5 cm gesät.

Die Keimdauern sind Spannen aus mehreren Quellen. Zitronenmelisse kann 30 Tage brauchen, Salbei ist mit 7 Tagen manchmal schneller – gib den Schalen also Zeit, bevor du neu säst. Alle Fenster auf einen Blick hast du im Aussaatkalender für Kräuter zum Ausdrucken.

Für Minze, Johanniskraut und Ringelblume liegen mir keine geprüften Keimwerte vor; Minze setze ich als Pflanze oder Teilstück ins Beet, Ringelblume säe ich im Kulturstart-Fenster von März bis Mai direkt.

Abstände und Nachbarn im Heilkräuterbeet

Abstände ergeben nur als System Sinn: in der Reihe, zwischen den Reihen und mit Blick darauf, ob das Kraut einjährig läuft oder als Halbstrauch jahrelang breiter wird. Die folgenden Werte kannst du im Beetplaner für dein eigenes Beet durchspielen.

Bei den Nachbarn gibt es zwei Gruppen, die du auseinanderhalten solltest. Die Lippenblütler Salbei, Thymian, Minze, Zitronenmelisse, Ysop, Rosmarin, Lavendel, Oregano, Majoran, Basilikum und Bohnenkraut stehen in der Mischkultur-Matrix untereinander als unverträgliche Nachbarn – gerade die, die man gern in einem „mediterranen Eck” zusammenpflanzt. Kamille wiederum ist als unverträglich mit Ringelblume, Estragon und Stevia geführt, Baldrian mit Feldsalaten. Bei den Samenkräutern zählt die Fruchtfolge: Kümmel hält zu anderen Doldenblütlern eine Anbaupause von 7 bis 10 Jahren ein, für Anis sind Anbaupausen von mindestens vier Jahren empfehlenswert. Prüfen kannst du jede Kombination im Mischkultur-Werkzeug; wie du gute und schlechte Nachbarn systematisch auf engem Raum planst, zeigt der Artikel über Kräuter-Mischkultur im Hochbeet. Mischkultur unterstützt deine Pflanzen, sie garantiert nichts.

Gießen und Düngen: Maß halten

Fast alle Heilkräuter sind schwachzehrend, nur Kamille ist als mittelzehrend eingestuft; Kompost zum Start genügt vielen Arten für die Saison, und üppige Stickstoff- und Wassergaben machen das Kraut weicher und flacher im Aroma. Mediterrane Arten gießt du selten und erst, wenn die Erde spürbar abgetrocknet ist, Melisse und Minze gleichmäßig, bevor sie schlappen. Die Einzelheiten stehen im Hub-Abschnitt „Gießen, Düngen und Pflegen mit Maß”.

Ernte: Blüte oder Blatt?

Die Grundregel für Blattkräuter kennst du aus dem Hub: am Vormittag ernten, wenn der Tau abgetrocknet ist, und für den Vorrat kurz vor der Blüte, weil die Pflanze danach ihre Kraft in Blüte und Samen verschiebt. Alles Weitere dazu steht im Hub-Abschnitt „Ernten und Konservieren”.

Bei den klassischen Heilkräutern dreht sich diese Regel oft um, weil du die Blüte selbst erntest:

• Kamille: Die Blütenköpfe erntest du im Sommer zwischen dem 3. und 5. Tag nach dem Aufblühen. Mit der Blütenbildung ist ab Mitte Mai zu rechnen, sie setzt sich bis zum Frost fort.
• Johanniskraut: Blätter und blühende Sprossspitzen, etwa ab Ende Juni während der Blüte.
• Ysop: blühende Sprossspitzen und junge Blätter zur Blütezeit, Juni bis September.
• Mutterkraut: die blühenden Triebe zwischen Juni und September.
• Türkischer Drachenkopf: zur Vollblüte.
• Pfefferminze: hier gilt wieder das Blattprinzip – bei Knospenansatz bis spätestens Blühbeginn, für den Vorrat etwa Juni und Juli.
• Salbei, Thymian: Ernte Mai bis Oktober. Verholzende Kräuter schneidest du bis auf ein Drittel der Pflanzenhöhe zurück und bleibst im belaubten Bereich; aus altem, kahlem Holz treiben sie nur zögerlich.
• Kümmel, Anis, Fenchel: Kümmel erntest du, kurz bevor die reifen Samen abfallen oder schwarz werden, in frühen Lagen etwa ab Anfang Juli. Anissamen werden etwa im August und September geerntet. Fencheldolden sind reif, wenn sie sich von grün nach gelbbraun verfärben, je nach Sorte und Jahr etwa ab Ende August; die trockenen Dolden klopfst du aus und lagerst die Samen trocken und luftdicht.

Trocknen und Aufbrühen

Getrocknet werden Arznei- und Gewürzpflanzen zur Schonung der Inhaltsstoffe nur bei 40 bis 60 °C, Kamillenblüten schonend bei bis etwa 45 °C. Lufttrocknung gelingt an gut geschützten Orten mit mindestens 30 °C, etwa im Wintergarten, auf dem Speicher oder an der Heizung – luftig und ohne direkte Sonne; Ysop trocknet langsam im Schatten, Johanniskraut kommt in Sträußen in den Schatten. Im Backofen sind es etwa 40 bis 50 °C bei einen Spalt breit geöffneter Tür. Fertig ist das Kraut, wenn die Blätter beim Anfassen rascheln. Danach luftdicht, lichtgeschützt und trocken lagern, die Gefäße regelmäßig auf Schimmel prüfen und den Vorrat innerhalb von 12 Monaten verbrauchen.

Für den Tee gilt: mit sprudelnd kochendem Wasser aufgießen und mindestens fünf Minuten ziehen lassen, damit in seltenen Fällen vorhandene Keime sicher abgetötet werden – das ist besonders für Säuglinge, kleine Kinder und Kranke wichtig. Aufgegossenen Tee lässt du nicht über mehrere Stunden stehen, weil hitzeresistente Sporen das Aufbrühen überstehen können. Den Weg vom Samen bis zur Kanne mit allen Handgriffen beschreibt der Artikel, wie du Kräutertees vom Samen bis zur Tasse selbst anbaust.

Achtung

Kräuter in Öl sind kein Vorratsweg. In selbst hergestellten Kräuter- oder Gemüseölen kann der Sauerstoffabschluss die Vermehrung von Clostridium botulinum und damit die Bildung von Botulismus auslösenden Nervengiften ermöglichen. Das BfR rät davon ab, solche Zubereitungen im Privathaushalt auf Vorrat zu produzieren und zu lagern; selbst angesetztes Kräuteröl gehört in den Kühlschrank und wird spätestens am Tag nach der Herstellung verbraucht. Nicht gesäuertes Pesto zählt zu den möglichen Risikoprodukten und darf nur bei bis zu 6 °C gelagert werden. Rezepturen für Öle oder Tinkturen findest du hier deshalb nicht.

Sicher bleiben: drei Punkte, die du kennen solltest

Johanniskraut kann die Wirkung von Medikamenten beeinflussen, unter anderem der Antibabypille, von Antidepressiva, Blutverdünnern und Herzmedikamenten wie Digoxin; wer Medikamente einnimmt, spricht vor einer Anwendung mit Arztpraxis oder Apotheke. Bei der Einnahme ist außerdem eine erhöhte Empfindlichkeit der Haut auf Sonnenlicht möglich. Und ein selbst gesammelter Tee ist etwas anderes als ein geprüftes Arzneimittel: Stiftung Warentest bewertet Apotheken-Präparate studienbasiert und führt Tees, Säfte und Dragees als eigene Produktkategorie.

Kamille gehört zu den Korbblütlern, bei denen Kreuzreaktionen bekannt sind – wer etwa auf Chrysanthemen, Arnika oder Schafgarbe allergisch reagiert, kann auch auf Kamille reagieren.

Wildsammlung ist ein eigenes Kapitel. Löwenzahn von stark befahrenen Straßen gehört nicht in die Küche, an Feldrändern ist mit Pflanzenschutzmittel-Kontamination zu rechnen, und beim Sammeln ist auf Verwechslungen zu achten. Im eigenen Beet weißt du, was du geerntet hast – das ist ein guter Grund, Heilkräuter selbst zu ziehen.

Überwintern in einem Absatz

Kamille, Mutterkraut-Sämlinge des Jahres und Türkischer Drachenkopf sind mit dem Frost durch und werden im Frühjahr neu gesät. Thymian und Salbei können im Freiland überwintern, in rauen Lagen mit einer schützenden Abdeckung; Zitronenmelisse und die etablierte Koreanische Minze bleiben ohnehin draußen. Was für Grenzfälle im Topf gilt, steht im Hub-Abschnitt „Überwintern”.