Kräutergarten anlegen: Planung, Beetaufbau und erste Ernte für Küche und Tee

Wo steht der Kräutergarten am besten?

Für die meisten Kräuter passt ein sonniger bis halbschattiger Platz, die mediterranen Arten verlangen die volle Sonne, und Kerbel kommt als einer der wenigen mit reinem Halbschatten aus. Ich lege den Kräuterplatz so nah an die Küchentür, dass ich abends in Hausschuhen hinkomme, und suche bei windigen Lagen eine Wand oder Hecke als Rücken. Wie sich Licht- und Bodenansprüche der beiden Gruppen unterscheiden, liest du im Kräuter-Hauptartikel unter Die zwei Kräuter-Welten: mediterran-trocken und frisch-feucht.

Wie bereitest du den Boden vor?

Mediterrane Kräuter wollen mageren, durchlässigen Boden – für die obere Zone einer Kräuterspirale wird Gartenerde meist zu gleichen Teilen mit Sand gemischt, und nach demselben Prinzip machst du auch eine Beetecke trocken und durchlässig. Frisch-feuchte Blattkräuter mögen es humos und gleichmäßig feucht; als Faustzahl reichen 3 bis 5 l Kompost je Quadratmeter und Jahr, um sie bedarfsgerecht zu ernähren. Die Bodenansprüche je Welt und das passende Substrat für Hochbeet und Topf stehen im Hauptartikel in den Abschnitten zu den Kräuter-Welten und zu Beet, Spirale, Hochbeet und Topf.

Wie viel Platz braucht welches Kraut?

Der häufigste Planungsfehler ist nicht der falsche Standort, sondern der zu enge. Ein Rosmarin oder Salbei sieht als Jungpflanze winzig aus und steht im dritten Jahr als Halbstrauch da. Plane Abstände deshalb immer als System: Abstand in der Reihe, Reihenabstand und Wuchsform. Die folgenden Werte gelten für Einzelpflanzen im Beet; im Topf steht eine Pflanze pro Gefäß.

Für Schnittlauch nennt manche Hersteller-Kulturanleitung auch etwa 30 cm zwischen den Pflanzen – wer die Horste alle 2 bis 3 Jahre teilen will, fährt mit dem weiteren Maß bequemer.

Wer verträgt sich, wer nicht?

Mischkultur unterstützt dein Beet, sie garantiert nichts – aber ausdrückliche Unverträglichkeiten sparst du dir besser gleich. Die Lippenblütler Thymian, Salbei, Rosmarin, Lavendel, Oregano und Majoran gelten untereinander als schwierige Nachbarn, und dieselbe Liste umfasst auch Basilikum, Minze, Zitronenmelisse und Bohnenkraut. Unter den Doldenblütlern gilt das Gleiche für Dill, Kerbel, Koriander, Petersilie, Liebstöckel, Fenchel, Kümmel und Anis. Wenn du trotzdem eine mediterrane Sonnenecke oder eine Reihe Küchenkräuter aus beiden Familien willst, gib jeder Art ihren eigenen Block mit den vollen Abständen aus der Tabelle, statt sie ineinander zu verzahnen.

Gute Partner finden Kräuter eher im Gemüsebeet als untereinander: Basilikum passt zu Tomaten, Gurken, Kürbis und Melonen und kann saugende Insekten etwas ablenken – verlass dich aber nicht darauf. Petersilie steht gut neben Tomaten, Bohnenkraut neben Busch-, Stangen- und Prunkbohnen, Dill neben Gurken, Roter Bete, Mangold und Bohnen. Jede geplante Kombination kannst du im Mischkultur-Tool auf gute und schlechte Nachbarn prüfen; wie du die Nachbarschaften speziell im Hochbeet systematisch planst, steht im Ratgeber zur Mischkultur-Planung für Kräuter im Hochbeet.

Säen, pflanzen oder teilen?

Einjährige wie Dill, Kerbel oder Basilikum säe ich direkt oder ziehe sie vor; Mehrjährige wie Schnittlauch, Thymian oder Salbei setze ich lieber als Jungpflanze oder als Teilstück aus einem bestehenden Horst, damit im ersten Jahr schon etwas zu ernten dasteht. Viele Kräutersamen sind Lichtkeimer – Kamille wird nur angedrückt und nicht bedeckt, Thymian und Basilikum oberflächennah gesät und höchstens dünn bedeckt –, Bärlauch dagegen kommt 1–2 cm tief in lockere Erde, und Basilikum gehört mit seiner Freilandsaat erst in den Mai bis Juni. Saattiefen, Keimtemperaturen und die Fenster für Vorkultur und Direktsaat findest du im Hauptartikel unter „Aussaat: Vorkultur, Direktsaat und die feinen Samen” und zum Ausdrucken im Aussaatkalender für Kräuter.

Wie pflegst du das Beet über die Saison?

Beim Gießen folgst du der Welt: Mediterrane Kräuter bekommen selten Wasser und erst, wenn die Erde spürbar abgetrocknet ist, frisch-feuchte Blattkräuter gleichmäßig und bevor sie schlappen – am besten morgens und an den Fuß der Pflanze, nicht über das Blatt. Gedüngt wird kaum: Die große Mehrheit ist schwachzehrend und kommt mit dem Kompost zum Start durch die Saison, nur Basilikum, Borretsch und Liebstöckel sind starkzehrend und danken nährstoffreichere Erde; üppige Stickstoff- und Wassergaben lassen das Kraut schneller wachsen, aber flacher schmecken und weicher werden. Die Einzelheiten stehen im Hauptartikel unter „Gießen, Düngen und Pflegen mit Maß”; welche Krankheiten und Schädlinge an Kräutern auftreten können und wie du vorbeugst, erklärt ein eigener Ratgeber.

Wann und wie erntest du?

Geerntet wird am Vormittag, sobald der Tau abgetrocknet ist, und bei den meisten Arten kurz vor der Blüte – danach steckt die Pflanze ihre Kraft in Blüte und Samen. Ganze Triebe krautiger Kräuter schneide ich etwa eine Handbreit über dem Boden ab, Schnittlauch etwa 2 cm über dem Boden; bei den Halbsträuchern Salbei, Thymian und Lavendel bleibe ich im belaubten Bereich und schneide nicht ins alte, kahle Holz, weil sie dort nur zögerlich wieder austreiben. Warum jeder Ernteschnitt gleichzeitig Pflege ist, steht im Hauptartikel unter „Ernten und Konservieren”.

Küche, Tee und Vorrat: Was machst du mit der Ernte?

In der Küche kommen frische Kräuter zum Schluss ins Essen; ich pflücke Petersilie nur in der Menge, die ich gerade brauche, und schneide Dill jung und verarbeite ihn sofort. Basilikum, Petersilie, Dill und Schnittlauch büßen beim Trocknen viel Aroma ein und gehören frisch auf den Teller oder gehackt in den Froster.

Für Tee gießt du frische oder getrocknete Blätter – Minze, Zitronenmelisse, Kamillenblüten – mit sprudelnd kochendem Wasser auf und lässt sie mindestens fünf Minuten ziehen, damit in seltenen Fällen vorhandene Keime sicher abgetötet werden; für Säuglinge, kleine Kinder und Kranke ist das besonders wichtig. Aufgegossenen Tee lässt du nicht über mehrere Stunden stehen, weil hitzeresistente Sporen das Aufbrühen überstehen können. Kamille gehört zu den Korbblütlern: Wer auf Chrysanthemen, Arnika oder Schafgarbe allergisch reagiert, kann auch auf Kamille reagieren. Teekräuter sind Lebensmittel, keine Medizin; bei Beschwerden ersetzt kein Kraut den ärztlichen Rat. Den ganzen Weg vom Samen bis zur fertigen Tasse Tee begleitet ein eigener Ratgeber.

Für den Vorrat trocknest du die robusten Aromatiker Thymian, Oregano, Salbei und Lavendel gebündelt, kopfüber, luftig und ohne direkte Sonne – oder im Backofen bei etwa 40 bis 50 °C mit einen Spalt geöffneter Tür – und lagerst sie luftdicht, lichtgeschützt und trocken; innerhalb von 12 Monaten sind sie am besten aufgebraucht. Eingefrorene Kräuter halten sich bis zu einem Jahr. Selbst angesetztes Kräuteröl und frisches Pesto sind der eine Bereich, in dem Sorgfalt vor Kreativität geht: Unter Luftabschluss können sich Botulinumtoxine bilden. Setze deshalb nichts davon auf Vorrat an, stelle beides in den Kühlschrank und verbrauche Kräuteröl spätestens am Tag nach der Herstellung.

Was passiert im Winter?

Beim ersten Frost sortiert sich das Beet in drei Gruppen: Einjährige wie Dill oder Sommer-Bohnenkraut sind durch und werden abgeräumt; winterharte Mehrjährige wie Schnittlauch, Zitronenmelisse, Thymian und Salbei bleiben draußen, die beiden Letzteren in rauen Lagen mit einer Abdeckung; alles Frostempfindliche im Topf – Basilikum, Zitronengras, Rosmarin im Kübel – zieht hell und frostfrei um, mediterrane Kübelkräuter am besten kühl bei rund 5 bis 10 °C. Wer bleibt, wer geht und wer reinkommt, steht im Hauptartikel unter „Überwintern”; wie du auf der Fensterbank auch im Winter frische Kräuter ziehst, zeigt ein eigener Ratgeber.

Welche Fehler kosten am meisten?

Drei Entscheidungen aus der Planung tauchen als Fehler immer wieder auf: beide Welten in ein Gefäß oder eine Gießzone gepackt, Abstände nach der Jungpflanze statt nach der ausgewachsenen Pflanze bemessen, und Minze frei ins Beet gesetzt statt in den eingesenkten Topf. Wer die Tabelle oben und die Checkliste am Anfang durchgeht, hat sie schon umschifft; alle weiteren Stolpersteine von der Aussaat bis zur Ernte sammelt der Ratgeber zu den häufigsten Fehlern beim Kräuteranbau für Anfänger.