pH-Wert in Pflanzerde: Wie Kompost, Rinde und Ton ihn prägen

Mineralische Bestandteile: Ton, Sand und Kalk

Mineralische Bestandteile entscheiden mit, wie stark eine Erde Änderungen des pH-Werts abfängt. Tonhaltige Böden puffern stärker als Sandböden, deshalb begründen gleiche pH-Werte auf Ton und Sand keine gleichen Kalkmengen. Tonminerale und organische Substanz binden außerdem positiv geladene Nährstoffionen austauschbar und geben sie später an die Bodenlösung ab.

Für Gartenböden gelten je nach Bodenart und Humusgehalt diese Zielbereiche, ausgenommen Pflanzen mit besonderen Ansprüchen wie Moorbeetpflanzen:

Kalk neutralisiert Bodensäure und hebt dadurch den pH-Wert. Seine Calciumionen verbinden Ton- und Humusteilchen zu stabilen Bodenkrümeln. Kohlensaurer Kalk wirkt im Garten langsam und mild und kommt nur nach Befund auf das Beet.

Blähton, Bims und Splitt verbessern vor allem die Strukturstabilität von Kübelpflanzenerde. Blähton besitzt gegenüber ungebranntem Ton nahezu keine Kationenaustauschkapazität, weil das Brennen die Tonstruktur verändert. Gebrannter Blähton ersetzt also keinen Tonanteil, wenn es dir um die Speicherfähigkeit der Erde geht. Vermiculit hat dagegen eine hohe Pufferkapazität für Nährstoffkationen wie Kalium, Ammonium und Magnesium.

Pflanzerde kaufen oder selbst mischen

Beim Kauf hilft dir die Deklaration auf dem Sack. Dort stehen die Ausgangsstoffe in absteigenden Volumenanteilen, dazu Angaben zu pH-Wert, Nährstoffen und Salzgehalt. Das RAL-Gütezeichen steht für regelmäßige unabhängige Prüfungen, unter anderem des pH-Werts. Torfreduziert oder torfarm heißt nicht torffrei, solche Erden können noch bis zu 70 % Torf enthalten. Auch torffreie Erden für Heidelbeeren und Rhododendren müssen einen niedrigen pH-Wert haben.

Wann du zu Pflanzerde und wann zu Blumenerde greifst, klärt der Vergleich beider Erden.

Für selbst gemischtes Freiland-Pflanzsubstrat gibt es ein Rezept aus je einem Drittel Gartenerde, Kompost und Rindenhumus. Kompost und Rindenhumus können beide den pH-Wert anheben, deshalb messe ich die fertige Mischung, bevor ich pflanze. Den genauen Kalkbedarf einer Mischung aus mehreren Komponenten bestimmt nur eine Analyse.

Wie du den pH-Wert von Blumenerde misst und an säureliebende oder kalkliebende Pflanzen anpasst, zeigt die Anleitung dazu.

Was den pH-Wert über die Zeit verschiebt

Auch gut gemischte Erde behält ihren Startwert nicht von selbst. Beim Humusabbau und durch die Wurzelatmung entsteht CO₂, das oberhalb von pH 5 als Kohlensäure zur Bodenversauerung beitragen kann. In die andere Richtung wirkt Gießwasser mit hoher Carbonathärte: Es kann den pH-Wert im Substrat anheben und die Verfügbarkeit von Eisen und weiteren Spurenelementen vermindern. Weil auch tonhaltige Kultursubstrate nur begrenzt puffern, kann der pH-Wert in einem Kübel, den du dauerhaft mit hartem Wasser gießt, mit der Zeit über den Zielbereich steigen.

Kalkempfindliche Pflanzen wie Rhododendren und Kulturheidelbeeren gieße ich deshalb mit Regenwasser. Wasser von Kupfer- oder Zinkdächern nehme ich dafür nicht, weil es für die Gartenbewässerung ungeeignet oder nur eingeschränkt geeignet ist.

Auch die Düngung verschiebt den Wert. Ammoniumbetonte Ernährung wirkt physiologisch versauernd, nitratbetonte physiologisch basisch. Moorbeetdünger senken den pH-Wert und lassen sich deshalb nicht ohne Prüfung bei anderen Kulturen einsetzen. Überhöhte Gaben versauernder Dünger können den Boden-pH senken und die Lebensbedingungen der Bodenmikroorganismen verändern. In schwefelbehandelten Substraten können weiches Gießwasser und ammoniumbetonte Düngung sogar einen weiteren starken pH-Abfall auslösen. Wie du Düngerwahl und Düngezeitpunkt am pH-Wert ausrichtest, behandelt der Ratgeber zur Düngung.

Selbst im Sack ändert sich Erde. Bei längerer Lagerung kann sich der pH-Wert von Blumenerde verändern, zugleich können der Salzgehalt steigen und die Strukturstabilität abnehmen. Angebrochene Säcke lagere ich gut verschlossen, kühl und schattig. Ältere Sackware mische ich bei Bedarf frischer Erde bei, statt sie allein zu verwenden.

So hältst du den pH-Wert langfristig stabil

Stabil heißt nicht, jedes Jahr nachzujustieren. Liegt der Boden-pH über dem empfohlenen Bereich, muss er nicht korrigiert werden, solange deine Pflanzen zufriedenstellend gedeihen. Den Verlauf beeinflusst du über das, was Jahr für Jahr auf das Beet kommt.

Organisches Material regelmäßig, aber mit Blick auf die Richtung

Kompostzufuhr kann die Fähigkeit eines Gartenbodens verbessern, pH-Schwankungen abzufangen. Kompost und Mist liefern neben Nährstoffen organische Substanz, die Humusversorgung und Bodenstruktur verbessern kann. Regelmäßige Kompostgaben von etwa 3 l/m² jährlich können im Hausgarten bereits genug Kalzium nachliefern, sodass eine zusätzliche Kalkung vom Bodenbefund abhängt.

Kompost tut also zweierlei: Er kann Schwankungen abfangen, und er wirkt basisch. Liegt der pH-Wert schon über dem Zielbereich für Boden und Kultur, gehören deshalb weder Kompost noch kalkhaltige Dünger auf das Beet. Muss der Wert sinken, kann der langfristige Verzicht auf Kalk- und Kompostgaben dazu beitragen.

Organischer Mulch liefert Bodenorganismen Nahrung für Abbau und Humusbildung und vermindert die Verdunstung. Was Humus und Bodenleben darüber hinaus leisten, steht im Grundlagenteil zu Humus, Bodenleben und Bodenanalyse.

Fruchtfolge: Kompost und Kalk nach Kultur verteilen

Fruchtfolge heißt, dass am selben Platz über die Jahre wechselnde Kulturen wachsen. Für Gemüse liegt die Kompostorientierung je Kultur bei 1 bis 3 l/m², abhängig vom Nährstoffbedarf. Weil Kompost basisch wirkt, bestimmt die Reihenfolge von Stark-, Mittel- und Schwachzehrern mit, wie viel basisch wirksames Material über die Jahre auf ein Beet kommt.

Bei Kohlgemüse wird zur Vorbeugung gegen Kohlhernie ein Boden-pH-Wert von 7 angestrebt. Kartoffeln gehören dagegen zu den Kulturen, die keinen hohen pH-Wert bevorzugen. Solche Unterschiede berücksichtige ich, wenn ich die Reihenfolge auf einem Beet plane. Zehrer-Einstufung und Anbaupausen planst du im Beetplaner für deine Beete gleich mit.

Gründüngung hält den Boden bedeckt

Ich säe Gründüngung nicht, um den pH-Wert in eine Richtung zu schieben, sondern damit der Boden zwischen zwei Kulturen nicht offen liegt. Sie durchwurzelt und lockert den Boden, beschattet ihn und bewahrt verbliebene Nährstoffe vor Auswaschung. Ihre Pflanzenmasse liefert wie Kompost organische Substanz für den Humusaufbau. Organische Substanz gehört neben Tonmineralen zu den Bestandteilen, die Nährstoffionen austauschbar binden.

Gründüngungspflanzen sollten einer anderen Pflanzenfamilie angehören als die Gemüsekultur davor und danach. Gelbsenf und Ölrettich zählen wie Kohl zu den Kreuzblütlern und brauchen eine Anbaupause von 3 bis 5 Jahren zu anderen Kreuzblütlern. Nach dem flachen Einarbeiten wartest du meist 2 bis 3 Wochen bis zur nächsten Aussaat oder Pflanzung.

Den Verlauf vergleichbar messen

Ob der pH-Wert stabil bleibt, zeigt erst der Vergleich mehrerer Messungen. Ich nehme meine Proben deshalb zur gleichen Jahreszeit und bei ähnlicher Bodenfeuchte und Witterung. Bleib außerdem bei einer Messmethode, denn Werte in Calciumchloridlösung liegen typischerweise 0,5 bis 1 pH-Einheiten unter denen einer wässrigen Suspension.