Kalebassen pflegen und düngen: So bringst du Flaschenkürbisse zur Reife

Kalebassen gießen: reichlich, aber durchdringend

Während der Wachstumszeit brauchen Kalebassen reichlich Feuchtigkeit. Reichlich heißt allerdings nicht dauernass. Tonreiche Böden lassen Wasser schlecht durch und neigen zu Staunässe, sandreiche Böden halten dagegen wenig Wasser und Nährstoffe fest. Kompost hilft bei beidem: Er lockert schwere Böden und verbessert die Wasser- und Nährstoffspeicherung leichter Böden.

Wie viel Wasser auf einmal?

Gieß lieber selten und dafür durchdringend. Die Bayerische Gartenakademie rät bei Gemüsebeeten zu konzentrierten Gaben statt täglich kleiner Mengen, weil von kleinen Gaben ein großer Teil verdunstet. Bevor ich zur Kanne greife, drücke ich einen Finger neben der Pflanze in die Erde und prüfe, ob es darunter noch feucht ist.

Wasser an die Wurzeln, nicht aufs Laub

Gib das Wasser direkt auf die Erde statt über die Blätter. Eine Tropfbewässerung bringt es gezielt an die Pflanzen und kann dadurch Wasser sparen. Gesammeltes Regenwasser eignet sich ebenfalls zum Gießen und schont die Trinkwasservorräte. Wie Kalebassen in einen naturnahen Garten passen, erklärt der Beitrag darüber, wie du Kalebassen nachhaltig anbaust.

Mulchen: ab wann und womit?

Eine organische Mulchschicht hält die Feuchte im Boden und begrenzt die sommerliche Aufheizung. Bei wärmeliebenden Gemüsearten wie Kalebassen bringst du sie erst ab Mai oder Juni aus, weil Mulch den Boden beschattet und kühlt. Rasenschnitt lässt du vorher anwelken und verteilst ihn in Schichten, durch die der Boden noch leicht sichtbar bleibt. Solange die Pflanzen klein sind, halte ich die Pflanzstelle zusätzlich mit der Hacke frei von Beikraut.

Kalebassen düngen: Vorrat im Boden, Nachschub in der Saison

Die Grundlage: Bodenprobe und Kompost

Wie viele Nährstoffe schon im Beet stecken, zeigt eine Standardbodenuntersuchung, die für Gemüsebeete alle 4 bis 5 Jahre üblich ist. Sie erfasst Bodenart, pH-Wert, Phosphat und Kalium, Magnesium lässt du sinnvollerweise mituntersuchen. Mit dem Ergebnis passt du Auswahl und Menge des Düngers an, statt auf Verdacht zu streuen.

Als Grundgabe gilt für Gemüsebeete etwa 3 l Kompost je m² und Jahr. Du arbeitest ihn im Frühjahr vor der Kultur oberflächlich ein. Zeigt die Bodenprobe stark erhöhte Phosphor- oder Kaliumwerte, schränkst du die Kompostzufuhr ein. Ich verteile den Kompost rund um die Pflanzstellen am Gerüst und arbeite ihn mit dem Krail ein.

Wie oft nachdüngen?

Für Zier-Kalebassen rät ein Saatgutzüchter, während der Gartenkultur regelmäßig zu düngen. Wie oft das bei dir nötig ist, hängt vom Nährstoffvorrat deines Bodens und vom Zustand der Pflanzen ab. Ich schaue dafür auf die Farbe der jungen Blätter, auf den Zuwachs an den Triebspitzen und auf den Fruchtansatz.

Zu jeder Düngergabe gießt du mindestens 20 l Wasser je m² ein, damit der Dünger in den Wurzelraum gelangt. Mit Stickstoff gehe ich zurückhaltend um. Im Ölkürbisanbau fördert eine Überversorgung mit Stickstoff das Rankenwachstum auf Kosten der Fruchtbildung, und zu hohe oder späte Gaben können dort die Abreife verzögern.

Pflanzenjauche selbst ansetzen

Pflanzenjauche setzt du aus frischem Kraut an, zum Beispiel aus Brennnesseln. So gehst du vor:

Ranken führen, Früchte stützen, ausgeizen

Die Ranken der Kalebasse werden 3 bis 4 m lang. Unter günstigen Bedingungen erreichen sie bis 10 m. Du pflanzt sie deshalb an ein breites, stabiles Rankgerüst von mindestens 3 m Höhe. Am Boden liegende Früchte faulen nämlich leicht. Verankere das Gerüst fest, bevor du pflanzt, damit ein späterer Aufbau die Wurzeln nicht verletzt. Wie Gerüst und Nachbarkulturen ins Beet passen, kannst du vorab im Beetplaner für dein Gemüsebeet durchspielen.

Anbinden und nachprüfen während der Saison

Ich binde junge Triebe locker ans Gerüst, bis ihre Ranken selbst greifen. An glatten Stangen brauchen Ranken zusätzliche Haltepunkte wie Querstreben oder Griffringe. Im Lauf des Sommers wächst die Last aus Laub und Früchten, und der Wind drückt zusätzlich auf die grüne Fläche. Nach stürmischen Tagen rüttle ich deshalb an den Pfosten und ziehe lockere Verbindungen nach. Holzgerüste behandelst du nicht mit pflanzenschädlichen Holzschutzmitteln.

Schwere Früchte entlasten

Zieht eine Frucht stark an ihrem Trieb, hänge ich ein Netz darunter und binde es am Gerüst fest. So wird der Trieb entlastet, und die Kalebasse hängt trotzdem frei in der Luft.

Ausgeizen und Früchte auslichten

Ich geize Kalebassen nicht nach festem Schema aus. Ich nehme Triebe heraus, die vom Gerüst weg in Wege oder Nachbarbeete wachsen, und lasse das übrige Laub stehen. Beim Speisekürbis kann man die Zahl der Früchte verringern, um größere Einzelfrüchte zu erhalten. Wünschst du dir eine besonders große Kalebasse für ein Gefäß, kannst du das ebenfalls ausprobieren, eine Garantie für die Größe ist es nicht.

Kälte und Hitze abfedern

Kalebassen sind nicht winterhart, und bei wärmeliebenden Kürbisgewächsen können schon niedrige Plusgrade das Wachstum stocken lassen. Nach dem Auspflanzen erwärmt ein Vlies den Boden und die bodennahe Luft. Bei anhaltenden Temperaturen ab 25 °C nimmst du es ab, möglichst bei trübem, windstillem Wetter.

Im Hochsommer kann starke Sonne das Pflanzengewebe deutlich stärker aufheizen als die Luft. Bodentrockenheit und Wind verstärken solche Hitzeschäden. Eine Mulchschicht kann dem entgegenwirken, weil sie Verdunstung und Aufheizung des Bodens verringert.

Kalebassen im Kübel pflegen

Im Kübel gelten die Regeln für Fruchtgemüse in Gefäßen. Das Gefäß braucht Ablauflöcher, damit überschüssiges Wasser abfließt und keine Staunässe entsteht. Als Erde eignet sich luftige, torffreie Blumen- oder Kübelpflanzenerde mit porösen Bestandteilen. Bedenke bei Gefäß und Rankhilfe, dass die Ranken 3 bis 4 m lang werden. Stell den Kübel vor Zugluft geschützt auf und wähle ein Gefäß mit ausreichendem Eigengewicht, damit es standsicher bleibt. Hängt die Rankhilfe an einer Wand, rechnest du Wandaufbau, Gerüstgewicht, Bewuchs und Witterungslasten mit ein.

Gießen im Kübel

Gemüse in Gefäßen braucht laufende Feuchtekontrolle und an heißen Tagen gegebenenfalls tägliches Gießen. Bei torffreier Erde prüfst du auch die Feuchte unter der Oberfläche, denn unten kann sie noch nass sein, obwohl oben alles trocken aussieht. Welkt die Pflanze, prüf zuerst die Erde, denn Welke tritt auch bei Hitze oder geschädigten Wurzeln auf. Dunkle Gefäße beschattest du bei starker Sonne, damit sich der Wurzelraum weniger aufheizt.

Düngen im Kübel

Die Grunddüngung der Pflanzerde rechnest du mit ein und düngst während des Fruchtwachstums bei Bedarf nach. Auch vorgedüngte torffreie Erde kann während der Kultur zu wenig verfügbaren Stickstoff liefern. Zusammen mit dem Rat, Kalebassen regelmäßig zu düngen, heißt das: Verlass dich im Kübel nicht darauf, dass die Vordüngung aus dem Sack für die ganze Saison reicht. Die Jauche verdünnst du hier genauso wie im Beet.

Krankheiten und Schädlinge: vorbeugen

Gieß auf die Erde und lass Luft zwischen die Triebe, denn kurze Blattfeuchtezeiten senken das Krankheitsrisiko, garantieren aber nichts. Blattläuse spülst du zunächst mit einem kräftigen Wasserstrahl ab. Welche Vorbeugung für alle Kürbisgewächse zählt, erfährst du im Abschnitt darüber, wie du Kürbis und Zucchini vor Krankheiten und Schädlingen schützt.

Ernte und Trocknen: das Wichtigste in Kürze

Reif ist eine Kalebasse, wenn sich der Fruchtstiel gelb bis braun verfärbt und eintrocknet und die Schale hart ist. Du erntest sie mit einem Stielstück und in jedem Fall vor dem Frost.

Zum Trocknen hängst du jede Frucht einzeln am Stielstück auf, an einem luftigen, frostfreien Ort wie Schuppen oder Dachboden. Je nach Fruchtgröße dauert das einige Wochen bis etwa 6 Monate; fertig ist die Kalebasse, wenn sie leicht ist und die Samen beim Schütteln rasseln. Warum die Früchte dabei nicht in die pralle Sonne gehören und wie du Schimmel von der Schale entfernst, erklärt der Beitrag, wie du Kalebassen erntest, reinigst und trocknest.

Aus der getrockneten Frucht mit ihrer 4 bis 6 mm dicken, harten Schale entstehen Gefäße, Rasseln, Lampenschirme oder Vogelnistkästen. Anregungen dazu findest du im Beitrag, wie du aus getrockneten Kalebassen Deko gestaltest. Zier-Kalebassen sind kein Lebensmittel und gehören nicht in die Küche.