Zuckermelonen anbauen: Schritt für Schritt von der Anzucht bis zur Ernte

Vor der Aussaat: Anbauort, Sorte und Platz

Freiland, Gewächshaus oder Kübel?

Melonen wachsen im Freiland wie im Gewächshaus. Im Freiland können kühle Sommer und hohe Niederschläge zu Ertragsausfällen führen, und die Ernte kommt später als unter Glas. Was unter Glas bei Einrichtung, Lüftung und Klima zählt, erklärt der Ratgeber zum Melonenanbau im Gewächshaus; für Balkon und Terrasse gibt es eine eigene Anleitung, wie du Zuckermelonen im Kübel ziehst.

Welche Sorte passt?

Cantaloupe-, Honig- und Netzmelonen unterscheiden sich in Schale, Fruchtfleisch und Größe. Petit Gris de Rennes etwa ist eine sehr frühe Sorte, die auch unter kühleren Bedingungen reift. Einen Überblick, welche Zuckermelonensorten zum Hausgarten passen, findest du im Sortenratgeber.

Platz und Boden

Melonen brauchen einen sonnigen, warmen und windgeschützten Platz, im Hausgarten also eine geschützte Wärmeecke oder einen Platz unter Glas. Der Boden soll gut durchlässig sein und trotzdem Wasser speichern; weil Melonen als Starkzehrer gelten, beginnt ihre Versorgung schon bei der Beetvorbereitung. Mehr zu Standort, Klima und Boden für Melonen steht im Melonen-Ratgeber, und wie du den Anbau an Hitze und Trockenheit anpasst, in einem eigenen Beitrag.

Aussaat und Voranzucht

Wann du säst

Gesät wird zwischen März und Mai, warm im Haus oder unter Glas. Bis zum Auspflanzen brauchen die Jungpflanzen 4 bis 6 Wochen warme Vorkultur. Den Aussaattag legst du deshalb vom erwarteten Auspflanztermin aus fest und zählst die Vorkultur zurück. Säst du deutlich früher, warten fertige Jungpflanzen drinnen auf einen Boden, der draußen noch zu kalt ist.

So säst du

1. Füll kleine Töpfe mit nährstoffreicher Erde.
2. Leg zwei bis drei Samen in jeden Topf.
3. Bedecke die Samen 1 bis 2 cm hoch mit Erde, denn Melonen sind keine Lichtkeimer.
4. Stell die Töpfe an einen warmen Platz, dessen Temperatur zwischen den beiden Keimwerten der Tabelle liegt.
5. Halte die Erde gleichmäßig feucht.
6. Lass je Topf nur einen kräftigen Keimling stehen, sobald sich zeigt, welcher vorn liegt.

Ich nehme die überzähligen Keimlinge mit einer kleinen Schere an der Erdoberfläche ab, damit der verbleibende im Topf ungestört bleibt.

Bis zum Auspflanzen

Nach der Keimung brauchen die Pflänzchen einen hellen Platz, zum Beispiel ein Südfenster. Zieh sie zügig weiter und halte die Erde feucht. Ich drehe die Töpfe am Fenster regelmäßig, damit die Pflanzen nicht einseitig zum Licht wachsen. Ins Beet dürfen sie, wenn sie mindestens 4 Laubblätter entwickelt haben.

Auspflanzen: erst messen, dann pflanzen

Wann die Pflanzen ins Beet dürfen

Ins Freie kommen Zuckermelonen erst nach den letzten erwarteten Frösten. Danach entscheidet der Boden: Er sollte wärmer als 15 °C sein. Auch ohne Frost kann das Wachstum bei niedrigen Plusgraden stocken. Richte den Termin deshalb nach gemessenen Temperaturen und nicht nach dem Datum allein. Ich stecke vor dem Pflanzen ein Bodenthermometer ins Beet und lese es an mehreren Morgen hintereinander ab.

Abstand: Reihe, Reihenabstand und Erziehung

Welche Zeile zu dir passt, hängt an der Erziehungsform. Rankt die Melone am Boden, braucht sie die Fläche ihrer Wuchsbreite, und du planst großzügig. Leitest du sie im Gewächshaus eintriebig nach oben, wächst sie in die Höhe statt in die Breite. Wie viele Pflanzen in dein Beet passen, rechnet dir der Beetplaner für deine Melonenreihen durch.

Schutz nach dem Pflanzen

Draußen brauchen die Jungpflanzen anfangs noch Schutz. Ein Vlies bleibt im Freiland nur bis zum Blühbeginn auf den Zuckermelonen liegen. Ab dann müssen Insekten an die Blüten kommen, weil der Pollen auf die Narbe der weiblichen Blüte gelangen muss.

Frisch gepflanzte Melonen sind besonders schneckengefährdet. Ich gehe an feuchten Abenden spät mit der Taschenlampe durchs Beet und sammle ab, was ich finde.

Eine Mulchdecke um die Pflanzen vermindert Wasserverlust und Verschlämmung des Bodens. Rasenschnitt bringst du dafür nur angewelkt und in dünner Lage aus.

Nachbarn und Fruchtfolge

Als unverträgliche Nachbarn gelten Wassermelonen, Kürbis, Hörnchenkürbis, Ziergurken und Kalebasse. Gute Partner sind unter anderem Zwiebeln, Dill, Basilikum und Spinat. Eine Garantie ist Mischkultur nicht, denn günstige Nachbarschaftseffekte sind schwer nachzuweisen. Weitere Kombinationen prüfst du im Mischkultur-Planer für dein Beet. Auf dieselbe Fläche kommen Melonen erst nach einer Anbaupause von 4 Jahren wieder; welche Vor- und Nachkulturen zu Zuckermelonen passen, steht im Beitrag zum Fruchtwechsel.

Pflege im Sommer: Triebe lenken, Früchte stützen, Blüten bestäuben

Triebe schneiden im Freiland

In warmen Freilandlagen musst du Zuckermelonen nicht zwingend schneiden. In kühleren Lagen kannst du die Ernte verfrühen, indem du den Haupttrieb nach dem 4. bis 5. Laubblatt kappst. Danach bilden sich Seitentriebe, deren Spitzen du nach 8 bis 10 Blättern entfernst. Ich zähle dafür die Laubblätter von unten und kneife die Spitze direkt über dem letzten Blatt mit den Fingernägeln ab.

Eintriebig aufleiten im Gewächshaus

Unter Glas kannst du Zuckermelonen eintriebig an einer senkrechten Rankhilfe nach oben ziehen. Dabei entfernst du die Seitentriebe bis in 80 bis 100 cm Höhe. Den Fruchtbehang begrenzt du auf höchstens 3 bis 5 Früchte je Pflanze, damit sie ausreifen. Für den Hausgarten sind diese Werte eine Orientierung und kein Muss. Wie du Klima und Lüftung unter Glas steuerst, steht im Gewächshaus-Ratgeber.

Netze für schwere Früchte

Hängen die Früchte frei, legst du sie in Netze: Das stützt die Früchte und entlastet die Pflanze. Besonders schwere Früchte bindest du zusätzlich an und stützt sie. Eine Honigmelone wiegt im Durchschnitt etwa 1,5 bis 3 kg, und dieses Gewicht hängt ohne Netz allein am Trieb. Ich lege jede Frucht in ein eigenes Netz, sobald sie spürbar schwerer wird, und knote es an der Rankhilfe fest statt am Trieb.

Bestäubung: Pollen auf die Narbe

Melonen blühen von Juli bis September. Männliche Blüten tragen Staubblätter mit dem Pollen, weibliche Blüten die Fruchtblätter mit der Narbe. Pollen derselben Pflanze kann die Befruchtung übernehmen, er muss aber auf die Narbe gelangen. Eine gute Bestäubung fördert Fruchtqualität, Fruchtgröße und Ertrag.

Im Freien übernehmen das Insekten. Wildbienen profitieren von Blüten in der Nähe und von Nistplätzen wie offenen Bodenstellen und Totholz. Blühinseln und Hecken schaffen zusätzlich Lebensräume für Nützlinge. Unter Glas oder wenn kaum Insekten fliegen, überträgst du den Pollen selbst.

Ich markiere jede Blüte, die ich von Hand bestäubt habe, mit einem Wollfaden am Stiel.

Jäten ohne Wurzelschaden

Hacke zwischen den Melonen nur oberflächlich, weil die Pflanzen flach wurzeln. Unkraut direkt an der Pflanze ziehst du von Hand. Ich jäte rund um den Stängel mit den Fingern und setze die Hacke erst weiter außen an.

Gießen, Düngen und Pflanzengesundheit

Im Erwerbsanbau brauchen Zuckermelonen am meisten Wasser vom Fruchtansatz bis zum Ende des Größenwachstums der Früchte. Gut vorbereiteter Gartenboden braucht eventuell keine Nachdüngung, Melonen in Töpfen werden dagegen während des Wachstums flüssig gedüngt. Wie du Gießen und Düngen bei Zuckermelonen aufeinander abstimmst, erklärt ein eigener Ratgeber.

Falscher Mehltau und Stängelbrand werden durch nasses Laub begünstigt, deshalb gießt du an den Fuß der Pflanze, bevorzugt über einen Tropfschlauch. Unter Glas fördern Wärme und trockene Luft Spinnmilben, und auch Weiße Fliegen mögen es warm; regelmäßige Kontrollen helfen, Befall früh zu erkennen. Vorbeugung, Kontrolle und mechanisches Eingreifen beschreibt der Melonen-Ratgeber in den Abschnitten zu Krankheiten und Schädlingen.

Ernte: Zeit einplanen, Früchte ausreifen lassen

Wann du ernten kannst

Geerntet wird von August bis Oktober. Unter Glas geht es ab der Pflanzung deutlich schneller als im Freiland, die Wochen dafür stehen im Fahrplan am Anfang. Woran du die Reife an der Frucht erkennst, hängt am Melonentyp: Galia-Netzmelonen etwa duften bei Reife stark durch die Schale. Weitere Reifezeichen und den Handgriff beim Abnehmen erklärt der Beitrag, woran du den richtigen Erntezeitpunkt erkennst.

Fruchtansatz und Fruchtqualität

Ob Früchte ansetzen, hängt an der Bestäubung im Sommer. Unter Glas begrenzt du den Behang wie beim Aufleiten beschrieben, damit die verbliebenen Früchte ausreifen. In der Abreife wird im Erwerbsanbau weniger bewässert, um Fruchtplatzer und Glasigkeit zu vermeiden. Ich gieße in dieser Phase zurückhaltender und prüfe die Erde mit dem Finger, bevor ich zur Kanne greife.

Nach der Ernte

Schmeckt ein Stück bitter, spuck es sofort aus und entsorge die ganze Frucht, weil sie giftige Cucurbitacine enthalten kann. Kochen, Braten, Backen oder Einmachen machen solche Früchte nicht unschädlich. Angeschnittene Melone isst du rasch oder stellst sie abgedeckt in den Kühlschrank; Stücke, die mehrere Stunden ungekühlt lagen, entsorgst du vorsichtshalber. Wie du Zuckermelonen lagerst und verarbeitest, steht im Lager-Ratgeber.