Zuckermelonen im Klimawandel: Anbau bei Hitze, Trockenheit und Nässe

Wann dürfen Zuckermelonen ins Freie?

Melonen können schon bei niedrigen Plusgraden im Wachstum stocken. Der Auspflanztermin richtet sich deshalb nach den tatsächlichen Temperaturen und nicht allein nach dem Kalender. Zuckermelonen kommen erst ins Beet, wenn der Boden wärmer als 15 °C ist. Auch nachts sollte es dann über 12 °C bleiben. Die Jungpflanzen sollten bis dahin mindestens 4 Laubblätter entwickelt haben. Ich stecke vor dem Pflanzen ein Bodenthermometer ins Beet und lese es am frühen Morgen ab, wenn der Boden abgekühlt ist.

Warm vorziehen, langsam an die Sonne gewöhnen

Für die Anzucht brauchst du einen hellen Platz, zum Beispiel ein Südfenster. In jeden Topf kommen zwei bis drei Samen, später bleibt die beste Pflanze stehen. Nach 4 bis 6 Wochen warmer Vorkultur können Zuckermelonen ausgepflanzt werden. Die Richtwerte im Überblick:

Für Wassermelonen beschreibt ein Erwerbsverfahren, die Pflanzen 1 Woche vor dem Auspflanzen abzuhärten und schrittweise an direkte Sonne zu gewöhnen. Meine Zuckermelonen stelle ich vor dem Pflanzen ebenfalls schrittweise in die Sonne und schaue dabei auf die Blätter. Draußen lege ich anfangs Vlies über die Jungpflanzen, bei Zuckermelonen im Freiland bleibt es nur bis zum Blühbeginn liegen.

Den ganzen Weg von der Voranzucht bis zur Ernte beschreibt die Schritt-für-Schritt-Anleitung für Zuckermelonen. Welche Monate für Aussaat und Pflanzung infrage kommen, zeigt der Aussaatkalender für Melonen zum Ausdrucken.

Hitze: Was tun, wenn das Thermometer steigt?

Über 38 °C wird es für Zuckermelonen besonders kritisch, weil dann Hitzeschäden an den jungen Triebspitzen drohen.

Unter Glas wird früher gegengesteuert. Im Gewächshaus gilt es, Temperaturen über 35 °C zu vermeiden, um Brandköpfen vorzubeugen. Fürs Wachstum gelten im Kalthaus 25 bis 30 °C als vorteilhaft. Weil der günstige Bereich und die Hitzegrenze so dicht beieinanderliegen, öffne ich die Lüftung, sobald das Thermometer über den günstigen Bereich klettert.

Bei einem Kleingewächshaus soll sich mindestens ein Viertel der Fläche zum Lüften öffnen lassen. Temperaturgesteuerte Fensteröffner können automatisch lüften, auch ohne Stromanschluss. Mehr dazu, wie du Klima und Belüftung im Melonen-Gewächshaus steuerst, steht im eigenen Ratgeber zum Anbau unter Glas.

Im Freiland spanne ich bei angekündigter Hitze vorübergehend ein Schattiergewebe über das Beet. Zwischen Abdeckung und Pflanzen muss dabei Luft zirkulieren können. Ich lege das Gewebe deshalb nicht auf die Blätter, sondern spanne es über Stäbe.

Trockenheit: Wie hältst du Wasser im Beet?

Gegen lange Trockenphasen fange ich beim Boden an. Ein humoser, lockerer Gartenboden kann Wasser besser speichern. Leichte Böden lockere ich im Frühjahr mit der Grabgabel, statt sie umzugraben. Weil Melonen als Starkzehrer gelten, arbeite ich bei der Beetvorbereitung Kompost leicht ein. Kennst du die Nährstoffgehalte deines Bodens nicht, sind jährlich 3 l Kompost pro m² ein allgemeiner Richtwert für den Garten.

Als Platz wählst du die wärmste, windgeschützte Ecke des Gartens oder einen Platz unter Glas. Wie viel Wasser deine Pflanzen brauchen, hängt unter anderem von Witterung, Substrat, Sonne und Wind am Standort ab. Was Zuckermelonen sonst an Licht, Boden, pH-Wert und Mikroklima verlangen, beschreibt der Beitrag über die Standortbedingungen für Zuckermelonen.

Eine Mulchdecke senkt den Wasserverlust aus dem Boden und vermindert Verschlämmung und Erosion. Rasenschnitt kommt dafür nur angewelkt und in dünner Lage aufs Beet, bei Bedarf lege ich nach.

Den höchsten Wasserbedarf haben Zuckermelonen im Erwerbsanbau vom Fruchtansatz bis zum Ende des Größenwachstums, in der Abreife wird dort weniger gegossen, um Fruchtplatzer und Glasigkeit zu vermeiden. Ich gieße am frühen Morgen über einen Tropfschlauch am Fuß der Pflanze, weil der Boden dann abgekühlt ist und weniger Wasser sofort verdunstet. Hängen die Blätter, prüfe ich zuerst die Erde, denn Welke kann auch von Wurzeln kommen, die durch zu viel Wasser geschädigt sind. Wie du je nach Kulturphase gießt, erklärt der Melonen-Ratgeber im Abschnitt Gießen.

Kübel und Nährstoffe in trockenen Phasen

Im Kübel darf das Substrat weder ganz austrocknen noch staunass werden. Ein leichtes Substrat, das Luft und Wasser speichert und einen Nährstoffvorrat mitbringt, ist dafür die Grundlage. Steht das Gefäß im Regen, braucht es ein Abzugsloch oder, bei Wasserspeicherkästen, einen Überlauf gegen Staunässe.

Pflanzen nehmen Nährstoffe nur auf, wenn diese in der Bodenfeuchte gelöst vorliegen. Einen trockenen Wurzelballen im Kübel gieße ich deshalb vor dem Düngen erst leicht an. Gut vorbereiteter Gartenboden braucht eventuell keine Nachdüngung, und bei beginnender Fruchtreife und absterbendem Laub endet die Düngung. Wie du einen Starkzehrer mit Augenmaß versorgst, steht im Melonen-Ratgeber unter Düngen.

Kühle, nasse Sommer: Schutz und Zeitgewinn

Für die Zuckermelone sind warme, luftfeuchte Bedingungen das Ziel, idealerweise im Gewächshaus, in einem großen Frühbeetkasten oder im Folientunnel. In einer kühlen Lage setze ich deshalb wenigstens einen Teil meiner Pflanzen unter Folie. Wo das Freiland kühler ist, kann der Haupttrieb nach dem 4. bis 5. Laubblatt gekappt werden, um die Ernte zu verfrühen. In warmen Freilandlagen müssen Zuckermelonen dagegen nicht zwingend geschnitten werden. Wie du Triebe lenkst und Früchte begrenzt, steht im Melonen-Ratgeber unter Pflege.

Pflanzenschutz: Was nasses und heißes Wetter begünstigt

Falscher Mehltau breitet sich bei 15 bis 20 °C und nächtlicher Taubildung leichter aus. Stängelbrand wird durch lange Blattnässe, trübes Wetter und eine Luftfeuchtigkeit über 95 % begünstigt. Beides spricht dafür, die Blätter möglichst trocken zu halten und bevorzugt über Tropfschläuche zu gießen. Mehr zu Mehltau und Stängelbrand steht im Melonen-Ratgeber unter Krankheiten.

Spinnmilben profitieren an Melonen von Temperaturen über 20 °C und trockener Luft. Weiße Fliegen werden an Gewächshausmelonen bei 20 bis 30 °C gefördert, deshalb halte ich mögliche Zuflugwege schon vor der Neupflanzung möglichst klein. Frisch gepflanzte Melonen sind besonders schneckengefährdet, bei feuchtem Wetter kontrolliere ich sie spätabends. Im Hausgarten gilt dabei die Stufenfolge vorbeugen, kontrollieren, mechanisch eingreifen; wie du Schädlinge früh erkennst, steht im Melonen-Ratgeber unter Schädlinge.

Platz, Stütze und gute Nachbarn

In der Reihe stehen Melonen 50 bis 100 cm auseinander. Zwischen den Reihen liegen 50 bis 150 cm, und die Erziehungsform entscheidet mit: Bodenrankende Pflanzen brauchen die Fläche ihrer Wuchsbreite, eintriebig aufgeleitete Zuckermelonen wachsen in die Höhe. Wie viele Pflanzen in dein Beet passen, rechnet der Beetplaner mit den Systemwerten für Melonen durch, die Grundlagen stehen im Melonen-Ratgeber unter Auspflanzen. An aufgeleiteten Melonen stützen Netze die schweren Früchte und entlasten die Pflanze, schwere Früchte binde ich zusätzlich an.

Gute Nachbarn für Melonen sind zum Beispiel Zwiebeln, Dill, Basilikum, Spinat und Knollenfenchel. Basilikum ist dabei ein guter Nachbar, aber kein Pflanzenschutz. Günstige Nachbarschaftseffekte zwischen Gemüsearten sind schwer nachzuweisen und in Erfahrungsberichten oft widersprüchlich beschrieben. Kurzlebige Zwischenkulturen erntest du, bevor sie die Melonen bedrängen. Nicht ins Melonenbeet gehören Wassermelonen, Kürbis, Hörnchenkürbis, Ziergurken und Kalebasse, allesamt Kürbisgewächse wie die Melone selbst.

Welche Nachbarn zu Melonen passen, zeigt dir die Mischkultur-Übersicht. Worin sich Zucker- und Wassermelone im Anbau unterscheiden, erklärt der Vergleich der beiden Melonenarten.

Welche Sorten passen zu wechselhaften Sommern?

Bei der Sortenwahl achte ich auf frühe Reife und auf Resistenzen. Petit Gris de Rennes reift auch unter kühleren Bedingungen, und kühle Sommer zählen im Freiland zu den Risiken. Für ein Freilandbeet in kühler Lage spricht das für eine frühe Sorte wie diese.

Die Resistenz von Stellio F1 gilt dem Echten Mehltau, gegen Falschen Mehltau beugst du weiterhin mit trockenem Laub vor. Gegen bodenbürtiges Fusarium kann eine geeignete Kürbisunterlage Zuckermelonen vor Ernteausfällen schützen. Welche Melonentypen es gibt, von Honigmelone über Cantaloupe bis Galia, steht im Melonen-Ratgeber unter Sorten.

Bestäubung: Der Pollen muss auf die Narbe

Eine gute Bestäubung fördert bei Melonen Fruchtqualität, Fruchtgröße und Ertrag. Pollen derselben Pflanze kann zur Befruchtung dienen, er muss aber auf die Narbe gelangen. Unter Folie übertrage ich ihn mit einem Pinsel von der männlichen auf die weibliche Blüte.

Draußen helfen Blütenangebote und nahe Nistplätze wie offene Bodenstellen und Totholz den Wildbienen. Blühinseln und Hecken können zusätzlich Lebensraum für Nützlinge schaffen.

Ernte planen, Früchte frisch halten

Geerntet wird von August bis Oktober. Im Gewächshaus können Zuckermelonen je nach Sorte und Witterung etwa 8 bis 9 Wochen nach der Pflanzung geerntet werden. Im Freiland vergehen von der Pflanzung bis zur Ernte etwa 12 bis 16 Wochen, ebenfalls abhängig von Sorte und Witterung.

Beim Aufschneiden können Keime von der Schale ins Fruchtfleisch gelangen, deshalb arbeite ich mit sauberen Händen, Messern und Brettern. Angeschnittene Melone isst du rasch oder stellst sie abgedeckt in den Kühlschrank, vorzugsweise bei 4 bis 6 °C. Stücke, die mehrere Stunden ungekühlt lagen, entsorge ich vorsichtshalber. Wie du ganze Früchte lagerst, steht im Melonen-Ratgeber unter Lagern.