Pflücksalat ernten: Blatt für Blatt von außen, damit er nachtreibt

Ab wann und zu welcher Tageszeit du erntest

Die Kulturdauer von Pflücksalat liegt bei 42 bis 56 Tagen. Geerntet wird von Mai bis Oktober, je nachdem, wann du gesät hast. Den Erntebeginn machst du trotzdem am einzelnen Blatt fest, nicht am Kalender. Ich nehme die untersten Blätter, sobald sie sich voll entfaltet haben und in der Mitte schon junge Blätter nachwachsen.

Die Tageszeit richtet sich danach, was du mit den Blättern vorhast. Blattgemüse für die Lagerung erntest du morgens, solange es kühl und prall ist. Für einen geringeren Nitratgehalt ist die Ernte am Nachmittag oder Abend günstiger, weil die Pflanze bis dahin einen Teil des nachts angereicherten Nitrats abgebaut hat. Ich pflücke deshalb am Nachmittag, was am selben Tag auf den Tisch kommt. Was in den Kühlschrank soll, hole ich morgens.

So pflückst du Blatt für Blatt von außen

Du arbeitest dich an jeder Pflanze von außen nach innen vor und hörst auf, bevor du die Mitte erreichst.

1. Außenblätter wählen: Nimm die äußeren, ausgewachsenen Blätter und lass die jüngeren in der Mitte stehen.
2. Am Blattgrund lösen: Ich halte die Pflanze mit einer Hand am Boden und löse das Blatt mit der anderen seitlich am Ansatz, damit ich die Wurzeln nicht lockere.
3. Herz schonen: Die Mitte mit den jüngsten Blättern rührst du nicht an, denn aus ihr wachsen die nächsten Blätter.
4. Schlechtes aussortieren: Faulige oder verschimmelte Blätter kommen nicht in die Schüssel.
5. Locker sammeln: Ich lege die Blätter locker in eine flache Schüssel und bringe sie gleich aus der Sonne in die Küche.

Achtung

Nimm nur Blätter mit, die du sicher als Salat erkennst. Mitgeerntetes Kreuzkraut oder Greiskraut kann Pyrrolizidinalkaloide in den Salat eintragen, deshalb sortierst du alles Unsichere aus.

Pflücksalat eignet sich auch für den Topf, und dort erntest du nach demselben Prinzip. Was beim Anbau im Gefäß anders läuft, erklärt der Ratgeber, wie du Pflücksalat im Kübel auf Balkon und Terrasse anbaust.

Schneiden statt pflücken: Nachschnitt mit Pause

Eichblattsalat lässt sich auch als Schnittsalat nutzen. Dann schneidest du die Blätter in einem Gang, setzt das Messer aber so an, dass das Herz unversehrt bleibt. Ich nehme dafür ein scharfes, sauberes Messer.

Bleibt das Herz unverletzt, kann Eichblattsalat nach etwa 3 Wochen erneut geerntet werden. Beliebig oft geht das nicht, denn als Schnittsalat genutzter Eichblattsalat geht häufig nach dem dritten oder vierten Schnitt zur Blüte über. Schnittführung und Werkzeug vertieft der Ratgeber, wie du beim Ernten Pflanze und Nachtrieb schonst.

Wie lange eine Pflanze liefert und wann Schluss ist

Irgendwann streckt sich die Pflanze in der Mitte und setzt zur Blüte an, sie schießt. Beim Schossen werden die Blätter härter und bitterer. Hohe Temperaturen und Trockenheit können eine vorzeitige Blütenbildung fördern, und auch gesunde Pflanzen gehen in Blüte, wenn die Ernte zu spät kommt. Lange Tage können das Schossen selbst bei guter Wasserversorgung auslösen, deshalb muss die Sorte zur Anbauzeit passen. Im Sommer bremst etwas Schatten das vorzeitige Schossen.

Folgesätze statt einer großen Aussaat

Weil auch eine gesunde Pflanze irgendwann in Blüte geht, trägt eine einzelne Aussaat nicht durch die ganze Saison. Säst du in kleinen Sätzen im Abstand von etwa 10 bis 14 Tagen nach, wächst Nachschub heran, während die ältere Reihe ausläuft. Gesät wird Pflücksalat von März bis August, Zeitpunkt, Direktsaat und Vorkultur erklärt der Ratgeber, wann und wie du Pflücksalat säst. Den Kalender zum Ausdrucken liefert der Aussaatkalender für Salate und Blattgemüse.

Saison verlängern und Samen gewinnen

Pflücksalat ist nicht winterhart, für eine verlässlichere Ernte in der kalten Jahreszeit hilft geschützte Kultur im Frühbeet. Wie du die Saison dort verlängerst, erklärt der Ratgeber zum Frühbeet-Anbau von Pflücksalat für Herbst und Winter.

Willst du Samen gewinnen, lässt du nicht die zuerst schießenden Pflanzen als Samenträger stehen, weil du sonst früh schießende Salate heranziehst. Nachkommen von F1-Hybriden können andere Eigenschaften entwickeln, geeignet sind samenfeste Sorten. Mehr dazu steht im Ratgeber, wie du Pflücksalat biologisch anbaust und eigenes Saatgut gewinnst.

Frisch halten: vom Beet bis in die Schüssel

Geernteter Salat reagiert empfindlich auf Druck und Wärme, deshalb verarbeitest du ihn zügig weiter. Wasch die Blätter im Ganzen kurz und gründlich und zerkleinere sie erst kurz vor dem Essen, weil langes Wässern Nährstoffe auslaugt. Danach trocknest du sie, und das Dressing kommt erst unmittelbar vor dem Essen dazu.

Was nicht gleich gegessen wird, schützt du vor dem Austrocknen. Ich schlage die Blätter dafür in ein feuchtes Tuch ein und lege sie ins Gemüsefach. Leg den Salat dort nicht neben Äpfel, Birnen oder Tomaten, weil deren Ethylen Welken und Vergilben beschleunigt. Einfrieren eignet sich für knackige Rohkost nicht, denn die wasserreichen Blätter werden beim Auftauen matschig.

Welke, sonst einwandfreie Blätter können wieder knackiger werden, wenn du sie in Wasser einlegst. Sichtbar verschimmelte Blätter entsorgst du, statt sie durch Waschen oder Auffrischen weiterzuverwenden.

Blattsalate können viel Nitrat enthalten, das bei unsachgemäßer Lagerung durch Mikroben zu Nitrit werden kann. Gepflückter Salat gehört deshalb gekühlt und sauber gelagert, und die Empfehlung, abwechslungsreich Gemüse zu essen, gilt weiter.

Mehr zu Behältern und Lagerdauer liest du im Ratgeber, wie du geernteten Pflücksalat frisch und knackig lagerst. Passende Dressings und Toppings findest du bei den Rezeptideen für Pflücksalat aus dem Garten.

Was im Beet die Ernte vorbereitet

Was für alle Salatarten gilt, fasst der Überblick zu Standort, Gießen und Pflanzengesundheit bei Salaten und Blattgemüse zusammen. Für die Pflückernte zählen vor allem diese Punkte.

Boden und Düngung

Pflücksalat wächst in gut durchlässigem, humusreichem Boden, bevorzugt in leichtem sandigem Lehm, an einem sonnigen bis halbschattigen Platz. Bei Gartensalat reicht die Düngung der Vorfrucht meist aus, etwas Kompost kann das Wasserhaltevermögen des Bodens verbessern. Späte Stickstoffgaben können den Nitratgehalt und das Innenbrandrisiko erhöhen, deshalb düngst du während der Pflückzeit nicht auf Verdacht nach.

Gießen

Für zarte Blätter muss bis zur Ernte ausreichend Wasser verfügbar bleiben, bei Hitze auch am Tag vor der Ernte. Gieß morgens und bodennah, weil Nässe auf den Blättern Fäule und Falschen Mehltau begünstigt. Mengen und Methoden erklärt der Ratgeber, wie du Pflücksalat je nach Wetter und Boden gießt.

Schädlinge und Krankheiten

Blattläuse sitzen bei Pflücksalat auch zwischen den inneren Blättern, und gelbe, von Blattadern begrenzte Flecken mit Sporenrasen auf der Unterseite können auf Falschen Mehltau hindeuten. Pflanzen, die von unten her welken und faulen, nimmst du aus dem Bestand, weil einige Fäuleerreger langlebige Überdauerungsformen bilden. Vorbeugen und Eingreifen beschreibt der Überblick zu Salaten und Blattgemüse im Abschnitt Krankheiten und Schädlinge.

Fruchtfolge und Mischkultur

Nach Pflücksalat hältst du auf derselben Fläche 2 Jahre Anbaupause ein. Als Lückenfüller passt er zwischen Radieschen, Möhren, Kohlrabi oder Spinat, sofern ausreichend Platz und Licht vorhanden sind. Mischkultur kann unterstützen, sicher ist der Effekt aber nicht, und ob zwei Nachbarn zusammenpassen, prüfst du im Mischkultur-Planer.