Maisernte: So erkennst du den richtigen Zeitpunkt bei Zucker-, Silo- und Körnermais

Woran erkennst du die Milchreife bei Zuckermais?

Für die Küche erntest du Zuckermais in der Milchreife. Die Körner sind dann noch weich und geben beim Anritzen milchigen Saft. Zwei Zeichen gehören dabei zusammen: die Fäden an der Kolbenspitze und der Saft im Korn.

Erstes Zeichen: braune Fäden an der Kolbenspitze

Jeder Kolben steckt in Hüllblättern, die oft auch Lieschblätter heißen. Oben schaut ein Büschel Fäden heraus, botanisch die Griffel, auch Seidenfäden genannt. Werden diese Fäden braun und trocknen ein, ist das dein Signal, genauer hinzuschauen. Allein reicht das Zeichen nicht: Erntereif ist der Kolben erst, wenn zusätzlich das Korn milchigen Saft gibt.

Zweites Zeichen: milchiger Saft bei der Ritzprobe

Schieb an der Kolbenspitze die Hüllblätter so weit zurück, dass du Körner siehst. Ritz ein Korn mit dem Daumennagel an und schau dir an, was austritt. Kommt milchiger Saft, ist der Kolben in der Milchreife und bereit zum Pflücken. Bleibt der milchige Saft aus und das Korn ist noch weich, legst du die Hüllblätter wieder an und lässt den Kolben hängen. Ist das Korn dagegen schon hart und lässt sich kaum eindrücken, ist der Kolben über die Milchreife hinaus.

Warum beim Zuckermais der Zeitpunkt zählt

Im Maiskorn wird eingelagerter Zucker zu Stärke umgewandelt. Bei Zuckermais läuft das langsamer ab als bei landwirtschaftlich genutztem Mais. Die Süße, für die du Zuckermais anbaust, nutzt du deshalb am besten in der Milchreife, bevor das Korn hart wird.

Damaun, Mezdi und Tramunt sind samenfeste Sorten des extrasüßen sh2-Typs, Tatonka F1 ist eine extrasüße Hybride. Bei solchen Sorten spielt auch der Nachbar im Garten eine Rolle.

Wann ist welche Sorte reif?

Die Sorte bestimmt mit, wann die ersten Kolben so weit sind. Für drei samenfeste, extrasüße Zuckermaissorten werden diese Reifezeiten angegeben:

Tatonka F1 wird als mittelfrüh reifend beschrieben. Frühe Zuckermaissorten eignen sich für den Hausgarten, weil ihre Kolben zuverlässig ausreifen sollen. Die Tage zeigen dir, welche Sorte früher und welche später so weit ist. Ob ein Kolben wirklich reif ist, entscheidet trotzdem die Ritzprobe am Korn.

Ich schreibe Aussaatdatum und angegebene Reifezeit auf das Schild jedes Maisblocks. Daran sehe ich, an welchem Block ich zuerst nach braunen Fäden schaue.

Mais säst du von April bis Juli. Wie du den Termin passend zu Bodentemperatur und Region wählst, erklärt der Ratgeber, wann du Mais im Hausgarten aussäst. Mehr zur Sortenwahl findest du im Vergleich, worin sich Zuckermais und Futtermais unterscheiden.

Wann erntest du Körnermais?

Körnermais erntest du erst, wenn die Körner ausgereift und hart sind. Die Probe ist dieselbe wie beim Zuckermais, nur mit umgekehrtem Ziel. Lässt sich das Korn mit dem Daumennagel nicht mehr eindrücken, ist es erntereif. Geerntet werden dann nur die trockenen Körner, im Feldbau mit dem Mähdrescher.

Wofür die Körner taugen, hängt am Maistyp. Aus Hartmais wird Grieß, aus Zahnmais, auch Dent-Mais genannt, wird Mehl.

Auch Futtermaiskolben musst du nicht stehen lassen, bis die Körner hart sind. In der Milchreife, solange die Körner noch weich sind, kannst du sie als Speisemais verwenden.

Für die Einlagerung von landwirtschaftlichem Körnermais gilt eine Kornfeuchte von etwa 14 bis 15 %. Wie du Körner nach der Ernte trocknest und aufbewahrst, zeigt der Ratgeber, wie du geernteten Mais trocknest und lange haltbar lagerst.

Wann ist Silomais siloreif?

Bei Silomais zählt nicht der einzelne Kolben. Geerntet wird die gesamte oberirdische Pflanze, solange sie grün ist. Körner, Kolbenspindeln, Blätter und Stängel werden zusammen gehäckselt und durch Milchsäuregärung konserviert.

Den Zeitpunkt bestimmt die Trockenmasse, getrennt betrachtet für Kolben und Restpflanze.

Beide Werte sind Messgrößen. Mit der Ritzprobe am Korn liest du sie nicht ab.

Was beeinflusst Reife und Kolben?

Wärme und Sonne

Mais braucht einen warmen Standort in voller Sonne. Bei hoher Sonneneinstrahlung liegt das Temperaturoptimum für Zuckermais bei 24 bis 29 °C.

Wasser, während sich die Körner füllen

Blüte und Kornfüllung sind beim Mais die kritischen Phasen für die Wasserversorgung. Haben die Blätter ein stumpfes Grün, rollen sich ein und stehen starr nach oben, kann das auf Trockenstress hindeuten. Weil sich die Körner in der Zeit vor der Ernte füllen, achtest du gerade dann auf solche Blätter. Wie viel Wasser ankommt, hängt neben dem Regen vom Wasserspeicher- und Durchwurzelungsvermögen des Bodens und von der Luftfeuchte ab.

Bestäubung im Block

Mais wird vom Wind bestäubt, deshalb setzt du ihn in einen Block aus mehreren Reihen statt in eine einzelne lange Reihe. Standort, Boden und Pflege über die ganze Saison erklärt die Anleitung, wie du Mais von der Saat bis zur Ernte anbaust.

Was tun, wenn am Kolben etwas nicht stimmt?

Später reifende Kolben schützt du bei Bedarf mit Schutzbeuteln vor Vogelfraß. Entdeckst du am Kolben silbrig glänzende Wucherungen, die später aufreißen und schwarzes Sporenpulver freisetzen, kann das auf Maisbeulenbrand hindeuten.

Achtung

Sichtbar verschimmelte Kolben isst du nicht mehr, sondern entsorgst sie direkt.

Wie erntest und lagerst du frische Kolben?

Im Garten pflückst du jeden Kolben einzeln von Hand, so wie Zuckermais auch im Erwerbsanbau häufig geerntet wird. Damit er sich länger hält, bleiben Hüllblätter und Seidenfäden zunächst dran, im Kühlschrank liegt er in einem feuchten Tuch einige Tage. Handgriffe, Aufbereitung und Küche zeigt der Ratgeber, wie du Maiskolben erntest und vom Beet bis auf den Teller verarbeitest.

Was kommt nach der Maisernte aufs Beet?

Räumst du den Mais erst Ende September oder Anfang Oktober, eignet sich Winterroggen als robuste Gründüngung. Mais selbst kommt erst nach einer Anbaupause von 3 Jahren wieder auf dieselbe Fläche, die Folge über mehrere Jahre ordnest du im Beetplaner für deine Fruchtfolge. Mehr zu Fruchtfolge und Mischkultur steht im Überblick zu Exoten und Gemüse-Raritäten.